விஜயின் பூஜா (Vijayin Pooja)

ரோஷனின் மெசேஜ் வந்த சத்தம் கேட்டுதான் பூஜா போனை எடுத்துப் பார்க்கிறாள். காதல் வாக்குமூலம் மெசேஜ் வடிவத்திலும் வந்தபோது, அவள் ஒவ்வொரு விஷயமாக யோசித்து, தன் காதலன் விஜய்க்கு மெசேஜ் அனுப்பினாள்.

“அத்தான்…”
அவளுடைய மெசேஜ் வந்து விழுந்த நேரத்திலேயே அவனுடைய பதிலும் வந்தது.
“சொல்லு பொண்ணு…”
“ரோஷன் மெசேஜ் அனுப்பியிருக்கான்…”
“நம்பர் எங்கிருந்து கிடைச்சது?”

“நம்முடைய ப்ராஜெக்ட் குரூப்பில் இருக்கானே…”
“என்ன அனுப்பியிருக்கான்?”
“மறுபடியும் காதல்னு சொல்றான்…”
“ம்ம்…”
“அத்தான் ஏன் ஒன்னும் சொல்லாம இருக்க?”

“நான் என்ன சொல்ல? நீ தேவையில்லாம அதிக சுதந்திரம் கொடுக்கறதாலதானே அவன் இப்படி நெருங்கறான்…”
“போடா… நான் ஒன்னும் கொடுக்கல…”
“பின்னே இன்னிக்கு ஆபீஸ்ல அவன் உன் பக்கத்துல வந்தப்போ என்ன ரெண்டு பேரும் பேசிக்கிட்டிருந்ததைப் பார்த்தேன்?”

“அது நான் இன்னிக்கு அத்தானோட பைக்குல வந்தப்போ சொல்லலையா?”
“இல்ல…”
“ரோஷன்கிட்ட அவனைப் பார்க்கும்போது என் எக்ஸ்ஓட முகச்சாயல் இருக்குன்னு சொல்லிட்டேன்…”
“ஏடி, நீ ஏன் இப்படிப்பட்ட விஷயங்களை எல்லாம் அவன்கிட்ட பேசற?”
“தவறுதலா சொல்லிட்டேன்…”

“அப்போ அவன் என்ன சொன்னான்?”
“அப்படின்னா என்னை உன்னோட புது காதலனா ஆக்கிக்கோன்னு…”
“ஆ… பெஸ்ட்…”
“என்ன?”
“நீயும் கணக்கா…”

அதைச் சொல்லிவிட்டு விஜய் கோபத்தோடு ஆன்லைனில் இருந்து இறங்கி, போனை லாக் செய்து வைத்தான்.
“விஜய்…
சாரி…
போகாதே…
அத்தான்…”

அவள் அவனுக்கு தொரத்தொரையாக மெசேஜ்கள் அனுப்பினாள். போனில் நோட்டிபிகேஷன் சத்தம் மணியடிகள் வந்து விழுவது போல கேட்டபோதும், அதைப் பொருட்படுத்தாமல் போனை அருகில் வைத்துவிட்டு விஜய் படுத்தான். சிறிது நேரம் போனில் நோட்டிபிகேஷன் சத்தம் இல்லாமல் ஆனபோது, அவன் போனை எடுத்துப் பார்த்தான். சரியாக அவளுடைய கடைசி மெசேஜ்…

“அத்தான்… ரோஷன் மெசேஜ் அனுப்பிக்கிட்டு இருக்கான்… என்ன சொல்லணும்னு சொல்லு…”
“ஏடா பைத்தியமே…”
அவளோட ஒரு ரோஷன்… முணுமுணுத்துக்கொண்டு கடைசி மெசேஜையும் படித்துவிட்டு விஜய் மறுபடியும் போனை லாக் செய்து வைத்தான். அப்போதுதான் போனில் பூஜா❤️ என்று தெரிந்தது. போனை எடுத்து அந்த காலை கட் செய்துவிட்டு மறுபடியும் வாட்ஸ்அப் சாட்டில் நுழைந்து அவளுடைய பன்னிரண்டு மெசேஜ்களைத் திறந்தான்.

“என்னடி…?”
“அத்தான் இப்படி கோபப்பட்டு போயிடாதே…”
“பின்ன என்ன வேணும்…?”
“இனி அவன்கூட பேச மாட்டேன், போதுமா…?”

“பேசக் கூடாதுன்னு நான் சொன்னேனா? அதிகமா நெருக்கம் காட்ட வேண்டாம்னு சொல்லலையா…?”
“சரி, சம்மதிச்சேன். அவன்கிட்ட என்ன சொல்லணும்னு சொல்லு…”
“உனக்கு தெரியாதா என்ன சொல்லணும்னு?”
“என்ன…?”
“பிடிக்கலையின்னு சொல்லு… பாய்ஃப்ரெண்ட் இருக்குன்னு சொல்லு…”

“பாய்ஃப்ரெண்ட் இருக்குன்னு சொன்னா, யாருன்னு கேட்க மாட்டானா? அத்தானோட பேரைச் சொன்னா, அவன் யார்கிட்டயாவது சொன்னா… கம்பெனியில தெரியாதா?”
“அதுதான் உன்னோட பிரச்சனையா? நாம தம்மில் காதலில் இல்லையா? பின்ன என்ன பயப்படற? இனி கல்யாணம் பண்ண வேண்டாமா?”
“அது இல்ல… ஆனாலும் இப்பவே தெரியப்படுத்தணுமா?”

“ஹ்ம்… அப்போ நீ பிடிக்கலையின்னு தெளிவா சொல்லு. வேற ஒன்னுக்கும் ரிப்ளை கொடுக்க வேண்டாம்…”
“அது சொல்றேன்…”
“ஹ்ம்…”
“கோபமா?”
“இல்ல…”
“உண்மையா?”

“ஆடி, உண்மை… கோபம் இல்ல…”
“அப்போ ஒரு முத்தம் கொடு…”
“முத்தம் 😘”
“லவ் யூ சொல்லு…”

“லவ் யூ பூஜா…”
“ஓகே, அப்போ நான் அவனுக்கு ரிப்ளை கொடுத்துட்டு படுக்கறேன்… நாளைக்கு பார்க்கலாம்…”
“ஓகே, டேக் கேர்…”

“ஓகே…”
விஜய்யின் சாட்டை மாற்றி, பூஜா ரோஷனின் சாட்டைத் திறந்தாள்.
“ஏடி, எனக்கு உன்மேல இருக்கிற இஷ்டம் நாளுக்கு நாள் அதிகமாகுது. ஏதாவது ஒன்னு சொல்லு…”
இதுதான் ரோஷனின் கடைசி மெசேஜ். அதற்கு அவள் பதில் அனுப்ப டைப் செய்தாள்.

“என்னை ஒரு நண்பரா மட்டும் பார்க்கணும்… நம்ம நல்ல நண்பர்களா இருக்கலாம்… காதல் எல்லாம் நான் யோசிக்கல… ப்ளீஸ்…”

விஜய் நல்லா கோபமாக இருந்ததால், அவள் அதற்கு பதில் கொடுத்துவிட்டு ஆன்லைனில் இருந்து இறங்கினாள். போனை மேஜையில் வைத்துவிட்டு எழுந்து, அறையில் உள்ள லைட்டை ஆன் செய்தாள். டி-ஷர்ட்டும் பாவாடையும்தான் அவளுடைய உடை. சும்மா ஒரு வேளை கண்ணாடியில் சென்று பார்த்து, ஒரு புன்னகை செய்தாள். கல்பனா சொன்னது போல, “பாவமானவங்களுக்கு இவ்வளவு அழகு கொடுக்கக் கூடாது பகவானே” என்று சொல்லி சிரித்துக்கொண்டு, அவள் குளியலறைக்குள் நுழைந்தாள். பாவாடையைத் தூக்கி, யூரோபியன் சீட்டில் உட்கார்ந்து, மூத்திரத்தை வெளியேற்றினாள்.

ஆஹா… இரவு நேரத்துல உள்ளாடை இல்லாம இருக்கிறது எவ்வளவு சுகமா இருக்கு… வேகமாகப் பீய்ச்சி அடிக்கும் மூத்திரத்தின் சத்தத்தை ரசித்தவாறு, அவள் பின்கழுத்தை ஒரு முறை சொறிந்தாள்.

விஜய் மூட் ஆஃப் ஆக இருக்கான். இல்லையென்றால், ஏதாவது சொல்லி அவளை நிச்சயம் வற்புறுத்தி இருப்பான் என்று அவளுக்கு உறுதியாகத் தெரிந்தது. இனி கஷ்டப்பட்டு விரல் வைத்து எதுவும் செய்ய வேண்டாம் என்று நினைத்து, யோனியைக் கழுவிவிட்டு எழுந்தாள். படுக்கையில் கவிழ்ந்து படுத்து, கண்களை மூடினாள்.

பாவமானவங்களுக்கு இவ்வளவு அழகு கொடுக்கக் கூடாது என்று அவள் கிண்டலாகச் சொல்லி சிரித்தது உண்மைதான். பூஜாவைப் பார்க்கப் பார்க்க நல்ல வெள்ளையாக இருக்கிறாள். சதுரமும் வட்டமும் கலந்த முகவடிவில், நீண்டு மெல்லிய கண்கள் கண்மையிட்டால் நல்ல அழகு. சிறிய துளைகளுடன் கீழ்நோக்கி நீண்ட மூக்கு, சாம்பக்க நிறத்தில் ஒரே அளவில் அல்லிகள் ஒட்டியது போல மெலிந்த உதடுகள், அதுதான் மிகவும் அழகு.

பற்களின் வரிசை சற்றே உயர்ந்திருப்பதால், உதடுகளும் அதற்கு ஏற்றவாறு சற்றே உயர்ந்து இருக்கும். அதுதான் அவளுடைய கவர்ச்சியின் முதல் மயக்கம். பொதுவாக மெலிந்திருந்தவள், இப்போது ஆறு மாதங்களில் தேவையான அளவு உடல் எடை கூடியிருக்கிறாள். நெல்லிக்கா அளவு மார்பகங்கள் இரண்டும் இப்போது எலுமிச்சை அளவில் உள்ளன.

தேவையான வண்ணமுள்ள கைகளும், உருண்டு வந்த தொடைகளும், ஒடுங்கிய இடுப்பு, சற்றே உயர்ந்த பஞ்சு போன்ற அடிவயிறு. உடலின் வடிவம் இடுப்பை நோக்கி விரிவடையும்போது, நல்ல வடிவத்துடன் விரிந்த இடுப்பு, பிடித்து அமுக்கத் தோன்றும். அதற்கு ஏற்றவாறு பின்னால் விரிந்த குண்டிகளும், உடல் எடைக்கு ஏற்ற சாதாரண வண்ணமுள்ள தொடைகளும், கணுக்கால்களும், நீண்ட பாதங்களும் அவளுடைய உடல் அழகை உருவாக்குகின்றன.

தடி வைப்பதற்கு முன்பு, மெலிந்திருந்ததற்காக எல்லோரும் பூஜாவைக் கிண்டல் செய்வார்கள். விஜய்க்கு சற்று தடித்த பெண்களிடம் தான் ஆர்வம் இருந்தாலும், பூஜாவுடனான நட்பு காலத்தில் அவளுடைய பேச்சு, சிரிப்பு, பார்வை, கெஞ்சல், இதுவரை அவளுடைய வாசனை கூட அவனை அவளுடைய அடிமையாக்கியது. அவன்தான் முதலில் காதலை வெளிப்படுத்தினான்.

அவர்கள் இருவரும் ஒரே கம்பெனியில் ஒன்றாக வேலை செய்யத் தொடங்கி இப்போது ஒரு வருடம் ஆகிறது. அவர்களுடைய விஷயங்கள் வீட்டில் எல்லோருக்கும் தெரியும், ஆனால் கம்பெனியில் அவர்கள் நல்ல நண்பர்கள் மட்டுமே என்று எல்லோரையும் நம்ப வைத்திருந்தார்கள். அவர்களுடைய உறவை மிகவும் தனிப்பட்ட முறையில் பேணி வந்தார்கள். கிண்டலும், வாய்வழி உறவும் தவிர, மற்ற எல்லாவற்றையும் அவர்கள் செய்து வந்தார்கள். வாய்வழி உறவுக்கு தேவையான நல்ல தனிமை கிடைக்காததுதான் பிரச்சனை.

அவர்களிடையே காம விஷயங்கள் தொடங்கிய ஆரம்ப நாட்களில், உறவை சுகமாக்கும் எந்த உண்மைகளையும் அவளிடம் காணவில்லை என்றாலும், பின்னர் அவனுக்கு தேவை என்று தோன்றிய எல்லாமே அவளிடம் தென்பட ஆரம்பித்தது. காதல் உங்களை குருடாக்குகிறது என்ற தாக்கமாக இருக்கலாம். அது தீவிரமாகும்போது, அவளுடைய எலுமிச்சைகளுக்கு கூட ஒரு தனித்துவமான சுவை…!

பொதுவாக, நாம் விரும்பும் நபர்களிடம் நாம் எதிர்பார்க்கும் விஷயங்களை முதலில் காண, அதற்கான மனநிலை தேவை என்று அவன் உணர்ந்தான். மெலிந்தவள் அல்லது மெலிந்து போனவள் என்று கருதி, ஆரம்பத்தில் ஆர்வமின்மை காட்டுவது முட்டாள்தனம். பழகப் பழக, நெருங்கும்போதுதான் நாம் தேடும் எல்லாமே கிடைக்கிறது.

பின்னர், பூஜாவின் வியர்வை வாசனையே விஜய்க்கு உணர்ச்சி ஏற்படுத்த போதுமானதாக இருந்தது. அவளுடைய அக்குள் ஈரமாக இருப்பதைப் பார்த்தாலே அவனுக்கு உணர்ச்சி தூண்டப்படும். இப்போது கூட, காதல் அதன் தீவிரத்தில் உச்சத்தை அடைந்த பின்னும், அவளைப் பிடித்து நிறுத்தி, ஈரமான அக்குளை ஆழமாக முகராமல் அவர்களின் சந்திப்புகள் முழுமையடையாது.

ஆண், பெண் என்ற பேதமின்றி எல்லோரிடமும் நட்பாகப் பழகுபவள் பூஜா. ஆரம்பத்தில் விஜய்க்கு இது பிடிக்கவில்லை என்றாலும், இப்போது அவன் அதைப் பெரிதாகக் கண்டுகொள்வதில்லை. எல்லா விஷயங்களையும் அவள் அவனிடம் பகிர்ந்து கொள்வாள். அதனால் விஜய்க்கு ஒரு ஆறுதல் இருந்தது. பத்தாம் வகுப்பு படிக்கும்போதும், பிளஸ் டூ படிக்கும்போதும் அவளுக்கு உறவுகள் இருந்தன. முதல் உறவு அவ்வளவு தீவிரமானதாக இல்லை என்றாலும், இரண்டாவது உறவு தீவிரமானது.

அதைப் பற்றி சில விஷயங்களை அவள் விஜயிடம் பகிர்ந்திருந்தாலும், அதிகமாக எதையும் சொல்லவில்லை. கடந்து போனவைதானே என்று விஜயும் அதிகம் கேட்கவில்லை. ஆனால், அந்த உறவில் இருந்த பையன், விஜய்க்கு தெரிந்த ஒரு அக்காவின் நண்பன். அதன் மூலம் அவனுக்கு சில விஷயங்கள் தெரியவந்தன. உறவு காலத்தில் அவர்களின் சுற்றி திரிந்தது, அழைப்புகள் ஆகியவை பற்றி.

ஆனால், இவை எல்லாவற்றையும் பூஜா விஜயிடம் முன்பே சொல்லியிருந்தாள். இருந்தாலும், ஒரு ஆர்வத்தின் காரணமாக இன்னும் கொஞ்சம் தெரிந்து கொள்ள வேண்டும் என்று அவனுக்கு தோன்றியபோது, பூஜா மறைத்து வைத்திருந்த முத்தம் கொடுத்த விஷயம் அவனுக்கு தெரியவந்தது. அவன் பலமுறை அதைப் பற்றி கேட்டபோதும், பூஜா எதுவும் சொல்லாததால் அவனுக்கு ஒரு வித அசௌகரியம் ஏற்பட்டது.

மதுவின் தைரியத்தில் கேட்டபோதும், அவள் அதைப் பற்றி எதுவும் சொல்லவில்லை. அப்போது, இதுபோல இன்னும் பல விஷயங்களை அவள் மறைக்கிறாளோ என்ற எண்ணம் அவனுக்கு தோன்றியது. இப்படிப்பட்ட விஷயங்களில் ஒரு விசித்திரமான சுகத்தை உணர்ந்த விஜய், அதை மனதுக்குள் வைத்து மறைத்தான்.

பூஜாவுக்கு விரல் வைத்து உணர்ச்சி ஏற்படுத்தும் போது, அவளுடைய முகபாவனையின் கவர்ச்சியே முக்கியமானது. அதைப் பார்க்கும்போதே அவனுக்கு ஏராளமான உணர்ச்சி தூண்டப்படும். தலோடல்களிலும், பிடித்தல்களிலும், ரிஸ்க் எடுத்து செய்யும் விரல் வைப்புகளிலும், இவை அனைத்திலும் அவன் இதை நன்கு புரிந்து கொண்டிருந்தான். அவளுடைய உச்சநிலை அனுபவத்தின் கடந்து செல்லல்களை அவளுடைய முகத்திலிருந்து தெளிவாக அறிய முடியும். அதைப் பார்ப்பதே ஒரு தனி நிறைவு…!

இளமையில் இருக்கும் இவர்கள் இருவருக்கும் வெறும் இரண்டு வயது வித்தியாசமே உள்ளது. பூஜாவுக்கு இருபத்தி ஐந்து தாண்டி இருபத்தி ஆறுக்கு நெருங்குகிறது. விஜய்க்கு இருபத்தி ஏழு. பூஜா கம்பெனியில் ப்ராஜெக்ட் ஹெட், விஜய் டிசைனர்.

இதற்கிடையில் கதையை திசை மாற்றிய ஒரு சம்பவம் நடந்தது. ஒரு மாதத்திற்கு முன்பு, கம்பெனிக்கு ரோஷன் என்ற அழகான இருபத்தி ஏழு வயது இளைஞனின் வருகை. ஒரு மாதத்திற்குள் பூஜாவிடம் தனது காதலை திறந்து சொல்லிவிட்டான்.

கம்பெனிக்கு புதிதாக வந்த ப்ராஜெக்ட் மேனேஜராக இருந்தவன் ரோஷன். அதுவரை எல்லா ப்ராஜெக்ட்களின் பொறுப்பையும் பூஜாவே அலங்கரித்து வந்தாள். அப்போதுதான் கம்பெனிக்கு மிக முக்கியமான ஒரு ப்ராஜெக்ட் கிடைத்தது. அந்த ப்ராஜெக்டின் கிளையன்ட், முதலாளிக்கு மிகவும் நெருக்கமானவர் என்பதால், அனுபவம் மிக்க ரோஷனை முதலாளி மேனேஜர் பதவிக்கு கொண்டு வந்தார்.

ரோஷனின் அணுகுமுறையும் செயல்பாடுகளும் ஒரு பிளேபாய் மனநிலையை பிரதிபலித்தன. பெரும்பாலும் நாட்டுப்புற ஸ்டைலில் இருக்கும் பெண்களையே அவன் விரும்பினான். வளைப்பதற்கு கடினமான, அடக்க முடியாது என்று தோன்றுபவர்களை வளைப்பது, வெளியில் உடல் அழகு வெளிப்படாத வகையில் ஆடைகள் அணியும் நாட்டுப்புற பெண்களை வளைப்பது, மிக அழகான பெண்களை வளைத்து அவர்களின் ஆணவத்தை குறைப்பது—இவையே அவனது முக்கிய பொழுதுபோக்கு.

அவனைப் பார்க்க இளம்பழுப்பு நிறம், அழகாக இருப்பதால், அவனது இந்த பொழுதுபோக்குகளுக்கு பெரிய தடையில்லை. ஆனால், வளையாதவர்களும் அவனது பட்டியலில் உண்டு. கம்பெனியில் சேர்ந்த பிறகு ஒரு வார ஆராய்ச்சிக்கு பிறகு, மற்ற பெண்களுக்கு மத்தியில் ரோஷன் அதிகம் கவனித்தது பூஜாவைத்தான். சாதாரண ஆடை அலங்காரம், முடி அலங்காரம்—எல்லாவற்றிலும் ஒரு ஒழுக்கம்.

அவள் பொதுவாக லூஸ் சுரிதார் அல்லது டாப், பேன்ட், குறுகிய டாப், பாடியாலா பேன்ட் போன்றவற்றை அணிவாள். இவளை மெருகேற்றினால் அற்புதமாக இருப்பாள் என்று நினைத்த ரோஷன், அவளையே உறுதி செய்தான். முதல் ஆராய்ச்சியில் அவளுக்கு காதல் எதுவும் இல்லை என்று தெரிந்ததும், தனது வேலையை எளிதாக்கலாம் என்று கண்டு, அவளை அணுகினான்.

அதற்காக முதல் இரண்டு வாரங்களில் அவளை உன்னிப்பாக கவனித்து, மற்ற அனைவரையும் தனது பேச்சாலும் அணுகுமுறையாலும் கவர்ந்து, பூஜாவை மட்டும் ஒதுக்கி வைத்தான். ப்ராஜெக்ட் நேரத்தில் அவள் அவனுடன் இருந்தாலும், அவனது நடவடிக்கைகள் அதிக ஆர்வமில்லாதவாறு இருந்தன. இயல்பாகவே, மற்ற அனைவருடனும் நன்றாக பழகி, தன்னை மட்டும் ஒதுக்கி வைத்திருக்கும் அவனை பூஜா கவனிக்க ஆரம்பித்தாள். தன்னைப் பற்றி ஏதோ காரணத்தால் இப்படி இருக்கிறானா, அல்லது தான் முன்நின்று பேசாததால் இப்படி இருக்கிறானா என்று யோசித்து குழம்பினாள்.

ஒரே பார்வையில் அழகான பையன், தன்னுடன் மட்டும் பேசாமல் இருப்பது, தனக்கு அழகு இல்லை என்று கருதுவதால் என்று கூட அவள் சந்தேகப்பட்டாள். ஆபிஸில் ரகசியமாக வைத்திருந்த பூஜாவின் காதலன் விஜய் அங்கு இருந்ததால், ரோஷனை அதிகம் கவனிக்க அவளால் முடியவில்லை. வேலையில் 100% தொழில்முறை அணுகுமுறை காட்டும் விஜய், வேறு எதையும் அதிகம் கவனிப்பதில்லை. டிசைனராக இருந்த அவனது வேலை, அனுமதிக்கப்பட்ட நேர வரம்புக்கு ஏற்ப நகர்ந்தது.

அதனால் வேலை அழுத்தம் தேவையான அளவு இருந்தது. சில சமயங்களில் கேபின் மாறி வேலை செய்ய வேண்டியிருக்கும். சில நேரங்களில் வெளியில் செல்ல வேண்டியிருக்கும். தாமதமாக வேலை செய்ய வேண்டியிருக்கும். பூஜா எப்போதும் வேலை முடிந்து வீட்டிற்கு செல்வது விஜய்யின் பைக்கில் தான். அவர்களின் வீடுகள் ஏறக்குறைய அருகில் இருந்ததால், ஆபிஸில் உள்ளவர்களுக்கு இதில் எந்த சந்தேகமும் இல்லை. ஆபிஸ் முடிந்து செல்லும் நேரமே அவர்களின் தனிப்பட்ட நேரம். பின்னர், அவ்வப்போது ஞாயிறு அன்று வெளியே செல்வது—கடற்கரையிலோ, பூங்காவிலோ.

இப்படியாக இரண்டு வாரங்கள் தனது தந்திரத்தில் பூஜாவை ஒதுக்கி வைத்தபோது, அவளுடைய ஆர்வம் அதிகரித்து, முள்ளின் முனையில் நிற்பது போல இருப்பதை உணர்ந்த ரோஷன், இனி பேசத் தொடங்க வேண்டும் என்று முடிவு செய்து, ப்ராஜெக்ட் ஊழியர்களுக்கு ஒரு மீட்டிங் அழைத்தான். அங்கும் அவளுடைய உணர்ச்சிகளை கையாண்டு, கவனிக்காமல், முகம் பார்க்காமல், தேவையான அளவு மட்டும் பேசி மீட்டிங்கை முடித்தான். ஒவ்வொருவராக கேபினில் இருந்து வெளியேறும்போது, பூஜா மட்டும் உள்ளே தயங்கி நிற்பது போலவே அவனுக்கு தோன்றியது. பின்னால் இருந்து ஒரு அழைப்பு வரும் என்று அவன் எதிர்பார்த்தான்.

“ஏய்…”

அது பூஜாவின் கெஞ்சும் குரலாக இருந்தது.

“ஆ, பூஜா, சொல்லு…”

“அப்போ என் பேரு தெரியுமா?”

“பின்னே, தெரியாமலா?”

“ரோஷனுக்கு என்கிட்ட ஏதாவது பிரச்சனையா?”

“என்ன பிரச்சனை?”

“பின்னே ஏன் என்னை ஒரு மாதிரி புறக்கணிப்பு மாதிரி காட்டுற?”

அதைக் கேட்டதும் அவன் மனதுக்குள் மகிழ்ந்தான்.

“புறக்கணிப்பா?”

“ஆமாம்…”

“இல்லையே, ஒரு அழகான பொண்ணை யாராவது புறக்கணிப்பாங்களா?”

அதைக் கேட்டதும் பூஜாவுக்கு ஆச்சரியமாக இருந்தது. அது அவள் முகத்தில் நன்றாக வெளிப்பட்டது.

“பின்னே என்ன?”

“நீ எந்த பதவியில் இருக்கேன்னு சொல்லு?”

“ப்ராஜெக்ட் ஹெட்.”

“அப்போ அந்த பதவியோட தீவிரத்தை உனக்கு தெரியாதா?”

அதைக் கேட்டு புரியாதவாறு, அவள் அவனுடைய கண்களையே உற்று நோக்கினாள். அவனுடைய பார்வையில் கூட ஒரு கவர்ச்சி இருப்பது போல, அவளுக்கு ஒரு மாற்றம் ஏற்பட்டது.

“ஏய், இந்த ப்ராஜெக்ட்டோட தீவிரத்தை பாஸ் சொல்லலையா? அதனால இதை வெற்றிகரமாக முடிக்கணும்னா, உன்னை வெறுமனே விடணும்னு மட்டுமே நான் யோசிச்சேன்…”

பூஜா மீண்டும் புரியாமல் அதே இடத்தில் நின்றாள்.

“வெறுமனே விடணுமா? என்ன சொல்றீங்கன்னு புரியல…”

“எனக்கு உன்கிட்ட ஏதாவது நெருக்கம் தோணிச்சுன்னா, கவனம் சிதறிடுமே…”

அதைக் கேட்டவளுக்கு ஒரு சிறு ஆறுதலும், புன்னகையும், பின்னர் ஆச்சரியமும் ஒரே நேரத்தில் தோன்றின. ஆறுதலுக்கு காரணம், தன்னுடைய குறைபாடுகளால் புறக்கணிக்கப்படவில்லை என்பது; புன்னகைக்கு காரணம், முன்பு “அழகான பொண்ணு” என்று அழைத்தது மனதில் வந்தது; ஆச்சரியத்துக்கு காரணம், “ஏதாவது நெருக்கம் தோணிச்சுன்னா” என்று அவன் சொன்னது.

“அதனாலயா… இப்படி பேசாம, கண்டுக்காம நடந்துக்கறீங்க?”

“ம்ம்…”

“அப்படி எல்லாம் வேண்டாம்… பேசணும்… இல்லேன்னா எனக்கு ஏதோ மாதிரி இருக்கு…”

“பார்க்கலாம்…”

“ப்ளீஸ், ரோஷன்…!”

“பார்க்கலாம்டி… நீ போ…”

அவனுடைய பதிலில் பூஜாவுக்கு திருப்தி இல்லை. வந்து இரண்டு வாரங்கள் ஆன பிறகு பேசியது இப்படி ஒரு பதில். எல்லோரையும் தனது குணத்தால் கவர்ந்து விடும் பூஜாவுக்கு, ரோஷன் மயங்காததில் ஒரு லேசான வருத்தம் நிழலாடியது. முகத்தை சுளித்தவாறு அவள் கேபினில் இருந்து வெளியேறினாள். “ஒரு அழகான பொண்ணு…!” என்று அவள் முணுமுணுத்தாள்.

கேபினில் ரோஷன் உற்சாகமாக நின்றான். தனது புறக்கணிப்பு அவளைப் பாதிக்கிறது என்பதை உணர்ந்தான். அவளுடைய உணர்ச்சிகளைத் தொட்டுவிட்டால், அவள் ஒரு உணர்ச்சிவசப்பட்டவள் என்று உறுதியாக நம்பலாம். விரைவில் அவளுடைய கன்னங்களைத் தடவி, துடிக்கும் உதடுகளில் முத்தமிட முடியும் என்று ரோஷன் நினைத்தான்.

அன்று மாலை விஜய்யுடன் பைக்கில் வீட்டிற்கு திரும்பும்போது, பூஜா சற்று மூட் ஆஃபாக இருந்தாள். விஜய் அதைப் புரிந்து கொண்டிருந்தான்.

“ஏய், பொண்ணு… என்னாச்சு? ஒரு மூட் ஆஃப் மாதிரி இருக்கு?”

“ஏய், ஒண்ணுமில்ல…”

“அப்படி இல்ல, ஏதோ இருக்கு…”

“இல்லன்னு சொல்றேன்ல…”

“சரி, அப்ப கொஞ்சம் நெருக்கமா உட்காரு…”

அதைக் கேட்டு, அவள் சற்று முன்னால் நகர்ந்து, விஜய்யை இறுக்கமாக இடுப்பில் கட்டிப்பிடித்தாள்.

“ம்ம்… உடம்பு நல்லா உருண்டு வருது…”

“ச்சே… போய்யா அங்கிருந்து…”

“ஹா ஹா… உன் புது ப்ராஜெக்ட் மேனேஜர் எப்படி இருக்கான்?”

அந்தக் கேள்வி பூஜாவுக்கு பிடிக்கவில்லை.

“அத்தானும் ஆபிஸ்ல தானே இருக்கீங்க?”

அவள் எரிச்சலுடன் ஒரு எதிர்க் கேள்வி கேட்டாள்.

“அதனால என்ன? நம்ம பேசறதுக்கு எங்க நேரம் இருக்கு? நீங்க தானே ப்ராஜெக்ட் டீம்…”

“ம்ம்… ரொம்ப ஜாடையா இருக்கான் போல?”

“என்னாச்சு?”

“பெருசா எதுவும் பேசறதில்ல…”

“ஓ… அது வேலை நேரம்னு இருக்கலாம்டி. எனக்கு பார்த்த வரைக்கும் ஜாடையா தோணல…”

“ம்ம்…”

“நீ பயப்படாதே… பேசிடுவான்…”

“பின்னே… யாருக்கு பயம்? எனக்கு பேச வேணாமே…”

“ஹா… ஹா…”

விஜய் சிரித்து தள்ளினாலும், அந்த பதில் அவனுக்கு ஒரு ஆறுதலாக இருந்தது. காதலனை விட அழகும், பதவியும் அதிகமுள்ள ஒருவரை பார்க்கும்போது, பொதுவாக பெண்களுக்கு ஒரு சிறு ஆர்வம் தோன்றலாம், இல்லையா? ஆனால், காதல் வேறு விஷயம் தானே. அதனால் வேறு எதையும் பயப்பட வேண்டாம் என்று அவன் நினைத்தான். அன்று இரவும் பூஜாவும் விஜய்யும் வழக்கம்போல மெசேஜ் செய்தும், கால் பேசியும் நேரத்தை கழித்தார்கள். அடுத்த நாள், ரோஷனுக்கு முன்னால் பூஜாவும் சற்று ஆணவத்துடன் தான் நின்றாள்.

“நெருக்கம் தோணிச்சுன்னு கூட… மைண்ட் பண்ணாம இருக்கணுமா?” என்று அவள் முணுமுணுத்தாள். அப்படியென்றால், பேச வேண்டாம் என்ற மனநிலையில் இருந்தாள் பூஜா. “எனக்கு விஜய் இருக்கிறானே” என்ற எண்ணம் அவளுக்கு மனதளவில் ஒரு ஆதரவாக இருந்தது.

ஆனால், அன்று ரோஷன் முற்றிலும் வித்தியாசமான அணுகுமுறையை கையாண்டான். பூஜாவுடன் நன்றாகப் பேசவும், ஆர்வத்தையும் வெளிப்படுத்தினான். இது பூஜாவுக்கு பெரிய ஆச்சரியத்தை அளித்தது. அவளுடன் நெருக்கமாகப் பேச வேண்டுமென்றால், மீட்டிங் அழைப்பது மட்டுமே சாத்தியம் என்று அவனுக்கு தெளிவாகத் தெரியும். எல்லோருக்கும் முன்னால் வேறு விஷயங்களைப் பேச முடியாது தானே…

ரோஷனின் முடிவின்படி மீட்டிங் நடந்தது. அன்று மீட்டிங் முடிந்த பிறகும், பூஜா வெளியேறாமல் உள்ளேயே தயங்கி நின்றாள். ரோஷன் தனது லேப்டாப்பைப் பார்த்துக்கொண்டிருந்தான்.

“ஏய்… நெருக்கம் தோணிச்சுன்னு சொன்னவர், இன்னைக்கு நல்லா மைண்ட் பண்ணுறாரே…”

அவள் கேட்டாள்.

“என்ன…? நீ தானே மிண்டணும்னு சொன்ன?”

“ஓ, சரிதான்… அதனாலயா இன்னைக்கு இவ்வளவு பேசின?”

“இல்ல…”

“பின்னே?”

“நெருக்கமாகலாம்னு நினைச்சேன்…”

“ஒரு பைத்தியம் இல்லையா?”

“யாரு?”

“நீ…”

“ஹா ஹா… ஆமாம்…!”

“ம்ம்… நான் போறேன்…”

“ஓகே…”

கேபினில் இருந்து வெளியேறும்போது, பூஜாவின் மனதில் ஒரு சிறிய மகிழ்ச்சி தோன்றியது. அதே மகிழ்ச்சியை அவள் விஜய்யிடமும் வெளிப்படுத்தினாள். இது விஜய்க்கு ஆச்சரியமாக இருந்தது. ஆனால், அதற்கு என்ன காரணம் என்று அவனுக்கு தெரியவில்லை. பின்னர் வரும் நாட்களில், பூஜாவும் ரோஷனும் பேசுவதும், உரையாடல்களும் அதிகரித்தன. அவனுடைய பேச்சு முறையும், நகைச்சுவை உணர்வும் அவளுக்கு மிகவும் பிடித்திருந்தது. ஓப்பன் கேபினில் நடக்கும் அவர்களின் உரையாடல்களை விஜய் கவனிக்க ஆரம்பித்தான். அவை குறுகிய நேரமாக இருந்தாலும், அவ்வப்போது வந்து பேசுவதை அவன் கவனித்தான். விஜய்க்கு ஒரு சிறு அசௌகரியம் தோன்றினாலும், ப்ராஜெக்ட் டீம் தானே என்று நினைத்து, அவன் அதை பெரிதாக எடுத்துக்கொள்ளவில்லை. மேலும், வேலை அழுத்தம் இருந்ததால், அதற்கு அதிக நேரம் ஒதுக்கவும் முடியவில்லை.

பின்னர் வரும் நாட்களில், ரோஷனுடன் பேசுவதற்காக மீட்டிங் முடிந்து தயங்கி நிற்க வேண்டிய அவசியம் பூஜாவுக்கு ஏற்படவில்லை. எல்லோரும் வெளியேறும் வரை அவள் அங்கேயே நாற்காலியில் அமர்ந்திருந்தாள். ரோஷனுடன் பேசும் நாட்களில் எல்லாம் அவளுக்கு நல்ல மகிழ்ச்சியாக இருந்தது. விஜய்யின் மனதில் பலவிதமான எண்ணங்கள் தோன்றின. ஒரு நாள் மாலை, விஜய்யும் பூஜாவும் வீட்டிற்கு திரும்பும்போது, ரோஷனைப் பற்றி ஏதாவது பூஜாவிடம் கேட்கலாம் என்று அவன் நினைத்தான். ஏனெனில், முன்பு அவன் பெரிய ஜாடையாக இருக்கிறான் என்று சொன்னவள், இப்போது பெரும்பாலான நேரம், ப்ராஜெக்ட் தேவைக்காக இருந்தாலும், அவனுடனேயே இருக்கிறாள்.

“ஏய்…”

“என்ன?”

“இன்னைக்கு மூட் ஆஃப் எதுவும் இல்லையா?”

“இல்லையே… ஹா…”

“பின்னே, இப்போ கெஞ்சம் நாளா ஆச்சு இல்லையா? ரோஷன் எப்படி இருக்கான்?”

“அத்தான்… ஆளு ஒரு பாவம்னு தோணுது…”

“என்ன?”

“இப்போ நல்லா பேசுறான்…”

அதைச் சொல்லிவிட்டு அவள் சிரித்தாள்.

“அதுக்கு என்னாச்சு?”

“அப்போ எல்லாம் வேலை பற்றிய விஷயங்களும், டென்ஷனும் இருந்திருக்கு போல. பாஸோட ப்ரெஷர் குறைஞ்சாதான் பாவத்துக்கு கொஞ்சம் ஆறுதல் கிடைக்கும் இல்லையா…” என்று அவள் அவனிடம் சொன்னாள்.

“ஆ, அது சரி…”

அவனுடன் அதிக நெருக்கம் வேண்டாம் என்று பூஜாவிடம் எப்படி சொல்வது என்று யோசித்து, விஜய் பதற்றத்துடன் தொடர்ந்தான்.

“பின்னே, நீ இப்படி எல்லா விஷயங்களையும் என்கிட்ட பகிர்ந்துக்கறது எனக்கு ஒரு சமாதானமா இருக்கு…”

“இல்லேன்னா… சந்தேகம்னு சொல்றீங்களா?”

“அப்படி இல்லடி, பொண்ணு… நீ என் பக்கம் இருந்து யோசிக்க வேண்டாமா?”

“என்னோட அத்தான்… அதெல்லாம் எனக்கு தெரியாதா? எனக்கு எல்லாம் பகிர்ந்துக்க அத்தான் மட்டும் தானே இருக்கீங்க…”

“அதே…”

“ம்ம்…”

முனகிக்கொண்டே அவள் அவனை இறுக்கமாக கட்டிப்பிடித்தாள். விஜய்க்கு இது நல்ல ஆறுதலாக இருந்தது. நான்தான் ஒவ்வொரு விஷயத்தையும் யோசித்து வீணாக பைத்தியம் பிடிக்கிறேன் என்று நினைத்தான்.

“நம்ம இந்த ஞாயிறு ஒரு வெளியே போலாமா?”

“போலாம்… எங்க?”

“கடற்கரையோ… பூங்காவோ…”

“ம்ம் ம்ம்… புரிஞ்சது…”

“ஹா ஹா… வாரத்துல உனக்கு என்னோட சோதனை இருக்குன்னு தெரியாதா?”

“தெரியுமே… ஆனா, அத்தான் இப்போ ஏன் மணக்காம இருக்கீங்க?”

“என்ன?”

“போடா… தெரியாத மாதிரி நடிக்காத…”

“ஹா… இல்லடி, இப்போ ஒரு முட்டன் பிரச்சனை வந்திருக்கு… ரெண்டு கன்டென்ட் ரிட்டர்ன் ஆகியிருக்கு…”

“ம்ம்… பாஸ் பேசுறத நான் கேட்டேன்…”

“அதேதான்…”

“டென்ஷன் ஆக வேணாம்… இன்னும் கொஞ்சம் கவனமா பண்ணா போதும்…”

அதைச் சொல்லிவிட்டு, அவள் அவனது கன்னத்தில் ஒரு முத்தம் கொடுத்தாள். மகிழ்ச்சியுடன் இருவரும் வீடுகளுக்கு சென்றனர்.

ப்ராஜெக்ட் இறுதிக் கட்டத்தில் இருந்தது. ரோஷன் பதற்றத்தில் இருந்தான். இது வெற்றியடையாவிட்டால், இங்கு தாக்குப்பிடிக்க முடியாது, பூஜாவையும் கைப்பற்ற முடியாது என்ற எண்ணம் அவனுள் வலுத்தது. அதனால், எப்படியாவது இந்த ப்ராஜெக்டை வெற்றியடையச் செய்ய வேண்டும் என்று அவன் முடிவு செய்தான். அதற்கு கவனம் தேவைப்பட்டால், மனதை அலைக்கழிக்கும் பூஜாவை சற்று பின்னுக்கு தள்ளி வைக்க வேண்டும். அதற்காக அவன் தனது அணுகுமுறையை மாற்றினான். மீண்டும் புறக்கணிப்பு…! சுருக்கமாகச் சொன்னால், விடுவித்து மீண்டும் இறுக்கமாகப் பிடிக்க வேண்டும் என்ற முறை. ஆனால், ரோஷனின் இந்த திடீர் மாற்றத்தை பூஜாவால் ஏற்றுக்கொள்ள முடியவில்லை. மாலை நேரத்தில் காலியான நேரத்தைப் பயன்படுத்தி, இம்முறை அவள் ரோஷனின் கேபினுக்கு சென்றாள்.

“ரோஷன்… எல்லாம் ஓகே தானே?”

அவள் வருவாள் என்று அவனுக்கு தெரியும். இரண்டு நாள் ஒதுக்கி வைத்ததில், ப்ராஜெக்டுக்கு தேவையான எல்லாவற்றையும் முடித்துவிட்டு, அவளுடைய வரவை எதிர்பார்த்தே அவன் இருந்தான்.

“ஆ… ஆகுது. என்ன?”

“இனி என்கிட்ட பேசக் கூடாதா?”

“யாரு பேசாம இருக்கான்?”

“பின்னே, ரெண்டு நாளா என்ன பண்ணின?”

“ஓ… நீ அதையும் யோசிச்சு நிக்குறியா?”

“பின்னே…”

“நான் சொல்லலையா, இந்த ப்ராஜெக்டோட கடைசி நாட்கள் ரொம்ப முக்கியம்னு…”

“ம்ம்…”

அவளுடைய உணர்ச்சிகளை மீண்டும் தொட்ட நிலையில், ரோஷன் விஷயங்களை முன்னெடுக்கலாம் என்று நினைத்தான்.

“நான் பேசலைன்னா உனக்கு என்ன ஆகுது?”

“அ… அதாவது… நல்லா பேசுறவன் கவனிக்காம இருக்கும்போது, யாருக்குமே கொஞ்சம் கஷ்டமா இருக்குமே?”

“அதுக்கு காரணத்தை நான் உன்கிட்ட சொன்னேன்ல?”

“ம்ம்…”

“அப்புறமும் உனக்கு கோபம் வர்றதுக்கு என்ன காரணம்?”

அவள் தலைகுனிந்து அமர்ந்திருந்தாள்.

“சொல்லு… என்ன தோணுது?”

“என்ன தோண?”

“என்கிட்ட உனக்கு என்ன தோணுது?”

அவளால் பேச முடியவில்லை. ரோஷன் தீவிரமாக கேள்விகள் கேட்பதைப் பார்த்து, அவள் மனம் குழம்பியது. அவன் தொடர்ந்தான்.

“நான் இங்க வந்து இப்போ ஒரு மாசம் அஞ்சு நாள் ஆகுது. இவ்வளவு குறுகிய காலத்துல என்ன ஆச்சு?”

“ஒண்ணுமில்ல…”

“ஈர்ப்பு இருக்கா?”

“தெரியல…”

“காதலா?”

“இல்ல…”

“சொல்லு…”

“இல்ல…!”

விஜய்யின் முகம் மனதில் ஒரு கவலையாக வந்து நிரம்பியதும், “இல்லை” என்று அவள் உறுதியாகச் சொன்னாள்.

“அப்போ சொல்லு…”

அவள் பேசாமல், அவனுடைய கண்களில் பார்வையை நிலைநிறுத்த முயன்றபோது, ரோஷனுக்கு விஷயம் புரிந்தது.

“நான் உன்னை நிர்பந்திக்கல. எப்படியும் சொன்னா போதும். இந்த ப்ராஜெக்ட் முடிஞ்சதும் நான் போயிடுவேன்.”

அவளுடைய உள்ளத்தை அறிய, அவன் ஒரு பொய்யை எறிந்து, கண்ணால் தாளம் பிடித்தான்.

“போறதா? எங்க?”

“இந்த ப்ராஜெக்டுக்கு மட்டும்தான் வந்தேன். எங்கயும் நிரந்தரமா நிக்கிறது இல்ல…”

அவளால் எதுவும் பேச முடியவில்லை. ஆனால், அவனுடைய பதில் உள்ளுக்குள் பதிந்தது போன்ற ஒரு உணர்வு. ஆபிஸ் நேரம் முடியும் நேரமாகியது. எல்லா ஊழியர்களும் வெளியேற ஆரம்பித்தபோது, அவளுடைய போனில் விஜய்யின் கால் வந்தது.

“நான் போறேன்…”

அவள் எழுந்து வெளியேற ஆரம்பித்தாள்.

“ஓகே… ஆனா இந்த விஷயத்தை மனசுல வச்சுக்கோ, எனக்கு உன்னை பிடிச்சிருக்கு…”

கதவை அடைந்த பூஜா, ஒரு அதிர்ச்சியுடன் அவனைத் திரும்பி பார்த்தாள்.

“நாளைக்கு ஞாயிறு. உனக்கு என்ன பிடிக்கும்னு யோசிச்சு, நாளைக்கு சொன்னா போதும்…”

ரோஷனின் வார்த்தைகளைக் கேட்டு, ஆச்சரியத்தில் எதுவும் பேச முடியாமல், கதவைப் பிடித்து நின்ற பூஜா, வெளியே காத்திருக்கும் விஜய்யைப் பார்த்தாள். மௌனமாக வெளியேறி, விஜய்யை நோக்கி நடந்தாள்.

போகும் வழியில், பைக்கில் அமர்ந்திருக்கும்போது, இந்த விஷயங்களை விஜய்யிடம் சொல்ல வேண்டுமா, வேண்டாமா என்று யோசித்து, அவள் மனம் புகைந்தது. வீட்டுக்கு வந்து, சாட்டில் சொல்லலாம் என்று நினைத்து ஒதுக்கி வைத்தாள். வழக்கம்போல, தூங்க கிடக்கும் நேரத்தில், அவள் போனை எடுத்து விஜய்க்கு மெசேஜ் அனுப்பினாள்.

“ஏய்…”

“ஆ, பொண்ணு…”

“பொண்ணு இல்ல, மின்னு…”

“ஹா ஹா…”

“நாளைக்கு எத்தனை மணிக்கு கெளம்பணும்?”

“காலையில எனக்கு ஒரு சின்ன வேலை இருக்கு. மதியம் சாப்பிட்டு கெளம்பினா போதும்.”

“என்ன வேலை?”

“வீட்ல ஒரு சந்திப்பு…”

“ம்ம்… நான் வேற என்னமோ அடி வேலைனு நினைச்சேன்…”

“இல்லடி…”

“என்னை பிக்கப் பண்ண வருவியே?”

“ஆமாம்… அதே இடத்துல…”

“எங்க போறோம்?”

“கடற்கரைக்கு போலாம்…”

“***** கடற்கரை தானே?”

“ஹா ஹா… கரெக்ட்…”

“ம்ம்…”

“மோளு, பின்னே…”

“என்ன?”

“நாளைக்கு வெளியே போறோம். ஆபிஸ்ல போடுற கத்தனார் டைப் டிரஸ் எதுவும் வேணாம்.”

“எது வேணும்?”

“ஸ்கர்ட் இருக்குல்ல?”

“இருக்கு…”

“அதையும், ஏதாவது ஒரு ஷார்ட் டாப் அல்லது டி-ஷர்ட் போதும்.”

“சரி, போடுறேன்…”

விஷயங்கள் உணர்ச்சிகரமாக நகர்வதை உணர்ந்த பூஜாவுக்கு, ரோஷன் தன்னை விரும்புவதாக சொன்னதை இப்போது விஜய்யிடம் சொல்ல முடியாது என்று புரிந்தது. நாளைக்கு சொல்லலாம் என்று நினைத்து, விஜய்யின் உணர்ச்சிகரமான பேச்சுகளை ரசித்துக்கொண்டே, சிம்மீஸின் வளையை தாழ்த்தி, பேன்ட்டுக்குள் விரல்களை நுழைத்து, கால் செய்து பேச்சைத் தொடர்ந்தாள். காலையில் எழுந்தபோது, அவளுடைய கை அவளது யோனியிலேயே இருந்தது. பேன்ட்டில் ஈரம் ஒட்டிக்கிடந்தது. வேகமாக அதை நீக்கிவிட்டு, காலைக் கடன்களை முடித்து, புத்துணர்ச்சியுடன் இருந்தாள். மதியமாகும்போது, வீட்டில் பொய் சொல்லி வெளியேறினாள். பூஜாவின் அப்பாவுக்கு தினமும் வேலை இருந்ததால், அவர் வீட்டில் இல்லை. வீட்டில் அம்மாவும், ஒன்பதாம் வகுப்பு படிக்கும் தங்கையும் மட்டுமே இருந்தனர். நண்பியின் வீட்டுக்கு போவதாக பொய் சொல்லி, பூஜா வழியில் நடந்தாள். அந்த வழியில் ஒரு குறுக்கு பாதையில் நுழைந்து, விஜய்யை அழைத்தாள். அப்போதே அவன் அங்கு வந்து சேர்ந்திருந்தான். ஐந்து நிமிடங்களில் வந்தவன், பூஜாவைப் பார்த்து ஒரு நிமிடம் திகைத்து நின்றான். சிவப்பு க்ராப் டாப்ம், முழங்கால் வரை நீளமுள்ள கருப்பு ஸ்கர்ட்டும் அவளுடைய உடையாக இருந்தது. முடி இடுப்பு வரை நீளமாக, செந்தெங்கு குலைத்தது போல கிளிப்பில் இறுக்கமாக குலைத்து நின்றது. ஆபிஸுக்கு வரும்போது, அவள் முடியை மடித்து கட்டுவது வழக்கம். விரிந்து நிற்கும்போது பன்மடங்கு அழகு. மெல்லிய புருவம், நீண்டு மூடிய கண்கள், அழகாக ஒட்டிய கன்னங்கள், சற்று தாழ்ந்த கீழுதடு—எல்லாம் அவளுடைய அழகை மேலும் கூட்டியது. டாப்பில் உருவத்துடன் சற்று உப்பிய எலுமிச்சை மார்பகங்கள்…! வெட்கத்துடன் அவள் அவனை நெருங்கினாள்.

“என்னோட பொண்ணு…”

“என்ன?”

“கத்தனார் மாதிரி லூஸ் டிரஸ்ஸுல உன் அழகை எல்லாம் ஒளிச்சு வச்சிருக்கியே…”

“ம்ம்… வண்டிய எடு…”

அவள் விஜய்யின் பைக்கின் பின்னால் ஏறி, ஸ்கர்ட்டை கீழே விரித்து உட்கார்ந்தாள். இடுப்பின் வளைவு நிழலாகத் தெரிய, குண்டிகளின் உருண்ட தன்மை சீட்டில் அழுத்தி வெளியே விரிந்தது. வாக்ஸ் செய்யப்பட்ட கணுக்கால்கள் நிர்வாணமாகத் தெரிந்தன.

“என்னடி, அன்பு இல்லாம பேசுற மாதிரி?”

“என்னோட அத்தான்…”

தேன் கலந்த குரலில் சிரித்துக்கொண்டே அவள் அழைத்தாள்.

“ஆ, இப்போ ஓகே…”

“வண்டிய எடு, யாராவது பார்ப்பாங்க…”

“பின்னே, இங்கிருந்து முட்டாம இரு… கடற்கரைக்கு போறதுக்கு முன்னாடி கட்டிப்பிடிக்கணும்…”

“ஆ…”

“ஏத்துக்கறியா?”

“ஆமாம்… வண்டிய எடு, பைத்தியம்…”

அவன் நேராக கடற்கரைக்கு வண்டியை எடுத்தான். ரோஷன் சொன்ன விஷயத்தை இப்போது சொல்லலாமா என்று யோசித்து, பூஜா தயங்கினாள். விஜய் அதை எப்படி எடுத்துக்கொள்வான் என்று தெரியாததால், கடற்கரையில் வைத்து சொல்லலாம் என்று மீண்டும் ஒதுக்கி வைத்தாள். வண்டி வேகமாக ஓடியது. சிறிது நேரத்தில் கடற்கரை சாலையில் நுழைந்தது. ஞாயிறு என்பதால், காதலர்கள் இங்குமங்கும் அலைந்து கொண்டிருந்தனர்.

“ஏய், நெருக்கமா உட்காரு…”

அதைக் கேட்டு, அவள் அவனுடன் ஒட்டி உட்கார்ந்தாள். முன்பு இருந்ததை விட அதிக அழுத்தத்துடன், அவளுடைய மார்பகங்கள் அவனது முதுகில் அழுந்தின.

“சீன்…!” அவன் மனதுக்குள் முணுமுணுத்தான்.

“ஏய், நல்லா முழச்சிருக்கு…”

“போடா…”

அவள் புன்னகைத்தவாறு அவனது காதில் முணுமுணுத்தாள்.

“நிஜம்…”

“ஒரு பீர் வாங்கி தா… தடி வந்தா இன்னும் முழுக்கும்…”

“கள்ளி… இங்க சுற்றி பார்க்காம அடிச்சுட்டு வந்தா, நம்மள புடிச்சுடுவாங்க…”

“ம்ஹும்…”

“அதெல்லாம் கல்யாணத்துக்கு அப்புறம்…”

“ம்ம்…”

அவன் வண்டியை கடற்கரை சாலையில் இருந்து ஒரு பக்கமாக இறக்கி வைத்தான். சுற்றிலும் பரவிய மூங்கில் காடுகள். காதலர்களின் வழக்கமான இடம். ஒரு ஜோடி இந்தப் பக்கம் நடந்து வருவதைக் கண்டு, அந்த இடத்தைப் பார்த்து உள்ளே நுழைந்தார்கள். கருங்கற்களால் ஆன இருக்கையுடன் ஒரு சிறிய இடம். அங்கிருந்து பார்த்தால் கடற்கரை தெரியும். மக்கள் நடப்பதையும் பார்க்கலாம். ஆனால், இங்கு தெளிவாக பார்க்க முடியாது. நெருங்கி வந்தால் மட்டுமே பார்க்க முடியும். அதனால், அவர்கள் அந்த இடத்தை உறுதி செய்து அமர்ந்தார்கள். முதலில் எதிரெதிரே இரு கற்களில் அமர்ந்தனர். பூஜா சுற்றிலும் பார்த்து, பாதுகாப்பு உறுதியாக இருப்பதை உறுதி செய்து, கடற்கரையைப் பார்த்து அமர்ந்தாள். விஜய் அவளுடைய மார்பகங்களைப் பார்த்தான்.

“நாம அன்னைக்கு வந்தப்போ இங்க இல்லையே உட்கார்ந்தது?”

அவள் சுற்றிலும் பார்த்துக்கொண்டே கேட்டாள்.

“ஆ, இல்ல… அது அப்புறம் இருக்கு. அங்க போய் சேருற நேரத்துக்கு, இங்க நிறைய நேரம் இருக்கலாம்…”

விஜய் அவளுடைய மார்பகங்களில் இருந்து கண்களை எடுத்து பதிலளித்தான். அவள் அதைக் கவனித்தாள். அர்த்தமுள்ள முனகலுடன் முனகினாள்.

“இங்க யாராவது வருவாங்களா?”

அவள் மீண்டும் ஆர்வத்துடன் கேட்டாள்.

“காதலர்கள் மட்டும்…”

“இங்கிருந்து கடற்கரைய பார்க்க நல்ல அழகு இல்லையா?”

“இருக்கு…”

மீண்டும் அவளுடைய முகத்திலிருந்து மார்பகங்களுக்கு பார்வையை மாற்றி பதிலளித்தான்.

“இப்படி பார்த்தா அது பெருசாகாது…”

“இங்க வா…”

“ச்சே…”

“வாடி…”

அவள் சிணுங்கிக்கொண்டே எழுந்து, அவனருகே வந்து, பின்புறம் சாய்ந்து நின்று மேலே சரிந்தாள். விஜய் அவளுடைய இரு அக்குள்களின் வழியாக கைகளை நீட்டி, சற்று உயர்ந்த அவளுடைய அடிவயிற்றைத் தடவினான். அவளுடைய முடியின் மணம் அவனது மூக்கைத் தாக்கியது…!

வெயில் சற்று மங்கியதும், கடற்கரை மணலில் நெருக்கமாக பார்க்க முடியும்படி மக்கள் நடக்க ஆரம்பித்தனர். பெரும்பாலும் காதலர்கள் தான். இடம் தேடி அலையும் இவர்கள்.

“ஏய், கைய தூக்கு…”

“வியர்க்கல…”

“தூக்கு, பார்க்குறேன்…”

அவள் வலது கையை உயர்த்திக் காட்டினாள். அக்குளில் லேசான ஈரம் டாப்பை நனைத்திருந்தது. மார்பகத்தை இறுக்கிப்பிடித்து சுருங்கிய டாப், மார்பகத்தின் பக்கவாட்டு உருவம்—நல்ல காட்சி.

“நீ யாராவது வர்றாங்களான்னு பாரு…”

அதைச் சொல்லிவிட்டு, விஜய் அவளுடைய அக்குளில் முகர்ந்து பார்த்தான். வியர்ப்பு கலந்த பர்ஃப்யூம் மணமே கிடைத்தது.

“பர்ஃப்யூம் அடிச்சு கெடுத்துட்டியே…”

“ம்ம்… இப்படி மணக்க வேணாம்…”

கையை தாழ்த்த முயன்றவளை தடுத்து, மீண்டும் அவன் அவளுடைய அக்குளில் ஆழமாக மணந்தான்.

“ஹா…”

“இப்படி ஒரு பையன்…!”

“முலைய பிடிக்கவா?”

“இதெல்லாம் கேட்டு தான் செய்யறியா?”

“ஹா ஹா…”

மெதுவாக அவன் அவளுடைய வலது மார்பகத்தை பிடித்து அழுத்தினான். அவள் சிணுங்கினாள்.

“இது இப்போ கையில கூட கொள்ளாத மாதிரி ஆயிடுச்சு…”

“அத்தான் தானே எப்பவும் பிடிப்பீங்க…”

“வேற யாராவது இருக்காங்களா?”

“ச்சே… போடா…”

“உன்னோட ரோஷன்…?”

“பட்டி… என் வாயில இருந்து கேட்ப…”

அவள் கோபத்துடன் முகத்தை திருப்பினாள்.

“சாரி, மோளு…”

அவளுடைய இரு மார்பகங்களையும் மெதுவாக பிசைந்து கொண்டே அவன் சொன்னான்.

“அத்தானுக்கு பழைய பழக்கம்… கொஞ்சம் நெருக்கமானவங்கள வச்சு கிண்டல் பண்ணுவது. இவ்வளவு நாளும் பழைய காதலன் தான். இப்போ புது ஆளு கிடைச்சுட்டானா…?” அவளுக்கு நல்ல கோபம் வந்தது.

“சாரிடி…”

“ஒரு கோரி…” அவள் முகத்தை திருப்பினாள்.

“அது ஒரு சுகம் இல்லையா…”

“சுகம் போலும்…”

இந்த நேரத்தில், ரோஷன் சொன்ன விஷயத்தை எப்படி சொல்வது என்று யோசித்து தலை புகைய, விடாமல் இருந்த விஜய்யின் தொடுதல் அவளுக்கு சுகம் தர ஆரம்பித்தது. மெதுவாக அவளுடைய முலைக்காம்புகள் துடித்தன.

“அத்தா… ஆஹ்… மெதுவா பிடி… அது அங்கயே இருக்கும்…”

“இனி அடுத்த வெளியே போறதுக்கு முன்னாடி வேணாமா… அதான்…”

“சுகம் கிடைச்சாதான் இந்த பிசையறது எல்லாம் ரசிக்க முடியும். இல்லேன்னா ஆக்ரமிச்சா கிடைக்காது…”

“அப்போ குடுக்கை உருவு…”

“அய்யோ, யாராவது பார்ப்பாங்க… கீழ வழியா கைய விடு…”

“கள்ளி…”

அவன் அவளுடைய இடுப்பு வரை உள்ள டாப்பின் கீழ் வழியாக கையை நுழைத்து, ப்ராவின் மேல் இரு மார்பகங்களையும் தடவினான். அவனது கை முழங்கையில் இறுக்கமான டாப் மேலே இழுக்கப்பட்டு, சாம்பவை பூ மலர்ந்தது போல குழிந்த தொப்புள் வெளியே நிர்வாணமாகத் தெரிந்தது. வெளியில் யார் பார்த்தாலும் அது தெரியும். சுகத்தில் கண்கள் மூடிய பூஜாவுக்கு அதை கவனிக்க முடியவில்லை.

விஜய் இடது கையை அவளுடைய தோளில் போட்டு, டா ப்பின் இடைவெளியை முன்னால் இழுத்து உள்ளே பார்த்தான். வெள்ளை ப்ரா மூடிய மாமிச மேடுகள்…! அதில் ஒன்று அவனது கையில் துடிப்பது ஒரு உண்மையான உணர்ச்சிகரமான காட்சி…

“ம்ம்… என்ன?”

“ப்ரா எதுன்னு பார்த்தேன்…”

“ஹோ… இதெல்லாம் யாராவது பார்ப்பாங்களோ…”

மௌனமான மூச்சுக்கு பிறகு, சுகத்தில் அவள் புலம்பினாள்.

“பார்த்தா, நம்மள நாளைக்கு வீடியோவுல பார்க்கலாம்…”

“போடா, பட்டி…”

அவனது உயர்ந்த உறுப்பு அவளை இறுக்கமாக சாய்த்து நிறுத்திய பிறகு, டாப்புக்குள் ப்ராவை தாழ்த்தி, மார்பகங்களை வெளியே எடுத்து வைத்தான். அவள் அவனுடன் இன்னும் பின்னால் சாய்ந்தாள். அவனது இரு கைகளிலும் கூர்மையான முலைக்காம்புகளை தொட்டபோது, அவள் குறுகினாள்.

“ஹூ…”

“ஏய்… குடுக்கை உருவட்டா…”

“போ, அத்தா… யாராவது பார்ப்பாங்க… ம்ம்…”

“ஒரு தடவை பார்க்கணும்…”

“எத்தனை தடவை பார்த்தவன்… அன்னைக்கு குளியலறையில கூட பார்க்கலையா…”

“இந்த வெளிச்சத்துல பார்க்கணும்னு…”

“ஆஹ்… விஜய்…”

“ஒரு தடவை காட்டிட்டு குடுக்கை போடு…”

“ஷ்…”

அவள் மீண்டும் சிணுங்கி, சுற்றிலும் பார்த்து, டாப்பின் குடுக்கை உருவி, பக்கவாட்டை விரித்து, இடது மார்பகத்தைக் காட்டினாள். மெல்லிய தங்க நிற முடிகள் நிறைந்த வெண்ணை மார்பகத்தில், ஆரஞ்சு கலந்த சிறிய முலைவட்டமும், பழுப்பு நிற முலைக்காம்பும் பார்த்து, அவனுக்கு ஆசை தாங்கவில்லை.

“போதும்…”

அவள் வேகமாக டாப்பின் பக்கவாட்டை மூடி, குடுக்கை போட்டு, டாப்பை சரி செய்தாள்.

“இன்னொருத்தையும் கூட…”

“போடா, போதும்…”

“ப்ளீஸ்…”

“ஒரு ப்ளீஸும் இல்ல…”

“ம்ம்… ஒரு பீர் குடுத்திருந்தா, இப்போ எல்லாம் காட்டியிருப்பியே?”

“ஒலக்க…”

“அன்னைக்கு நியாபகம் இல்லையா?”

அவள் அவனது நெஞ்சில் ஒரு குத்து கொடுத்தாள். அவனது பேச்சு அவளுக்கு அசௌகரியத்தை உண்டாக்கியது. அதை புரியாமல், அவன் சிரித்துக்கொண்டே மீண்டும் டாப்பின் கீழ் கையை நுழைத்தான்.

“ஏய், முலைய எடுத்து உள்ள வச்சியா?”

“ம்ம்… மறுபடியும் எடுத்தா போதுமே?”

அவன் சிரித்துக்கொண்டே மீண்டும் இரு மார்பகங்களையும் வெளியே எடுத்து, அவளுடைய தொப்புள் குழியில் விரலை தாழ்த்தினான்.

“ஹூ…”

அவள் முனகி, சற்று நெளிந்தாள். மக்கள் நடந்து செல்வதன் மங்கலான காட்சி அவளுடைய கண்களில் தோன்றியது.

“அத்தா… மக்கள் போய்க்கொண்டிருக்காங்க… கவனிக்கணும்.”

“ம்ம்…”

முனகிக்கொண்டே அவன் அவளுடைய ஸ்கர்ட்டின் பட்டனை உருவி, கையை உள்ளே நுழைத்து விரலை கீழே இறக்கினான். அவள் பதறி, அவனது கையைப் பிடித்தாள்.

“அத்தா… கவனிக்கணுமே…”

“ஆடி…”

அவன் பேன்ட்டீஸுக்குள் கையை நீட்டி, மயிர்க்காட்டுக்குள் துடிக்கும் மாமிசத் துண்டைத் தொட்டான். மின்சாரம் தாக்கியது போல அவள் வெடுக்கென வாயைத் திறந்து விரைத்தாள்.

“ஏய், அன்னைக்கு பிறகு இவ்வளவு மயிரு வளர்ந்துடுச்சா?”

“ம்ம்…”

“ஆஹ்… ஆஹ்… ஹ…”

இரண்டு முறை கிளிட்டோரிஸை அழுத்தி இழுத்தபோது, கசிந்து வந்த ஈரம் விரல்களை நனைத்தது.

“ஹ்ஹப்… அத்தா…”

இம்முறை இதழ்களுக்கு உள்ளே பிளவில் விரல் உரசியபோது, அவள் கட்டுப்பாடில்லாமல் நடுங்கினாள்.

“பொது இடத்துக்கு கூட்டி வந்து செக்ஸுவல் ஹராஸ்மென்ட் தான் என்னை செய்யுற…”

“அது ஒரு சுகம் இல்லையா, மோளு… ஒரு முத்தம் தாடி…”

“ஆஹ்… இப்போ எல்லாம் மறந்து கிஸ்ஸும் செய்ய ஆரம்பிச்சா, நாளைக்கு பேப்பர்ல பார்க்கலாம்…”

“உன்னோட ஒரு காமெடி… கொஞ்சம் அதிகமாகுது…”

“அத்தா… மக்கள் வராங்க…”

அவளுடைய யோனியில் இழையும் என் கையைப் பிடித்து அவள் சொன்னாள். நானும் அந்தப் பக்கம் பார்த்தேன். ஒரு குடும்பம் தான்.

“கைய எடுக்க முடியல… நீ அந்த பைய வச்சு மறை…”

அவள் பையை மறைவாக வைத்தபோது, என் கை எங்கே இருக்கிறது என்று யாராலும் பார்க்க முடியாது என்று உறுதியாக இருந்தது. அதனால், அந்த குடும்பம் அருகே சென்றபோதும், நான் அவளுடைய கிளிட்டோரிஸை அழுத்தினேன். சீறலும் சுக பாவமும் அவள் கடித்து அடக்கினாள். பிறகு, பூஜா உச்சகட்டம் அடையும் வரை யாருடைய தொந்தரவும் இல்லை. அவளுடைய சீறல்களை கட்டுப்படுத்த நானும் முயற்சிக்கவில்லை. அவள் சொன்னது போல, பெண்ணுக்கு பொது இடத்தில் உச்சகட்டம் தருவதில் எனக்கு ஒரு உற்சாகம் உருவானது.

“ஆஹ்… அத்தா… வேகமாக்கு… ம்ம்…”

அவளுடைய உற்சாகமூட்டும் வார்த்தைகளைக் கேட்டு, நான் வேகமாக பூஜாவின் யோனியில் விரலை உள்ளே இறக்கி எடுத்தேன். என் தொடைகளை இறுக்கி பிடித்து, முனகியவாறு நிமிர்ந்தவள் சீறினாள். பேன்ட்டீஸ் முழுவதும் கெட்டியான திரவம். என் கையிலும், அவளுடைய தொடைகளில் நேராக ஓடியது. அவளுடைய கிச்சு மூச்சும், நெஞ்சு துடிப்பின் தாளமும் என்னால் உணர முடிந்தது. நான் அவளுடைய கழுத்தில் இறுக்கி முத்தமிட்டேன்.

“எப்படி இருந்துச்சு?”

“ஹம்மே… நல்ல சுகம்…!”

“நீ எப்போ கடைசியா விரல் போட்ட?”

“நேத்து…”

“அப்புறம் இவ்வளவு தண்ணி?”

“பின்னே, வேற ஒருத்தர் செய்யும்போது இவ்வளவு வராதா?”

“உறவு தானே?”

“ச்சீ… போடா…”

அவள் நேராக நின்று, பேன்ட்டீஸை சரி செய்து, ஸ்கர்ட்டின் பட்டனை மாட்டினாள்.

“இதை எடுத்து உள்ள வைக்கலையா?”

டாப்பில் நிழலாகத் தெரிந்த முலைக்காம்பைக் காட்டி நான் சொன்னேன். அவள் வெட்கத்துடன் சிரித்து, டாப்பின் குடுக்கையை உருவி, என்னை காட்டிக்கொண்டே மார்பகங்களை ப்ராவுக்குள் திருப்பி வைத்தாள். சுற்றிலும் பார்த்து, குடுக்கைகளை மாட்டி, டாப்பை சரி செய்தாள். வெயில் மங்கத் தொடங்கியது. சூரியன் மறைய கடலுக்குள் இறங்கியது. நாங்கள் அந்த கற்களைப் பிடித்து, மணலில் துள்ளி, கைகளைப் பிணைத்து, கடற்கரையை நோக்கி நடந்தோம்.

“என்ன அழகு இல்லையா?”

கடலில் மறையும் சூரியனைப் பார்த்து அவள் சொன்னாள்.

“பின்ன இல்லையா…”

“நம்ம இங்க உட்காரலாம்…”

“ஆமாம்…”

நாங்கள் மணல் கரையில் அமர்ந்து, அலைகளைப் பார்த்தோம். அவள் என் தோளில் தலையை சாய்த்தாள்.

“அத்தா, எனக்கு ஒரு விஷயம் சொல்லணும்…”

“சொல்லு…”

“ரோஷன் இல்லையா…”

இவள் என்ன சொல்லப் போகிறாள் என்று யோசித்து, முதலிலேயே எனக்கு ஒரு அதிர்ச்சி உண்டானது.

“ஆ, அவன்…”

“நேத்து அவன் என்கிட்ட தனக்கு என்னை பிடிச்சிருக்கு சொன்னான்…”

இப்போது என் அதிர்ச்சி முழுமையானது. என் உள்ளத்தில் எங்கோ இப்படி ஒரு விஷயம் நடக்கும் என்று பயந்திருந்தேன். அவளுடைய எதிர்வினை தெரிந்தால் தானே பதற்றப்பட வேண்டியிருக்கும். சிறிய மௌனத்திற்கு பிறகு நான் கேட்டேன்.

“அப்புறம் நீ என்ன சொன்ன?”

விஜய்யின் ஆர்வம் அவளுக்கு புரிந்தது.

“ஒண்ணும் சொல்லல…”

“ஒண்ணும் சொல்லலையா? எதுக்கு?”

“பின்னே, திடீர்னு கேட்கும்போது என்ன சொல்ல?”

“பிடிக்கலன்னு சொல்லியிருக்கலாமே…”

“திடீர்னு ஒண்ணும் சொல்ல முடியல…”

பூஜா பிடிக்கவில்லை என்று சொல்வாள் என்று நினைத்த நான் ஏமாற்றமடைந்தேன். மறையத் தொடங்கும் சூரியனை மௌனமாக பார்த்திருந்தபோது, அவள் என்னை தலை உயர்த்தி பார்ப்பதை கவனித்தேன்.

“விஜய்…”

நான் எதிர்பார்த்தபடி அவளுடைய அழைப்பு காதில் வந்தது.

“ம்ம்…”

முனகிக்கொண்டு அவளைப் பார்த்தேன். முகத்தில் துக்கம் இருந்தது.

“அத்தானுக்கு வருத்தமாகிருச்சா?”

“எதுக்கு?”

“நான் பதில் சொல்லாததுல…”

“பின்னே இருக்காதா?”

“சாரி…”

அவள் என்னுடன் இன்னும் நெருக்கமாக உட்கார்ந்தாள். பிறகு அவள் அதைப் பற்றி ஒன்றும் சொல்லவில்லை. நானும் கேட்கவில்லை. தண்ணீரில் கனல் விழுந்தது போல, இந்த விஷயம் என் மனதில் புகைந்தது. தற்செயலாக இப்படி ஒரு உவமை முதலில் என் மனதில் தோன்றியது.

அதே மௌனத்துடனே மீண்டும் திரும்பினோம். அவள் என்னை இறுக்கி கட்டிப்பிடித்து உட்கார்ந்திருந்தாள். எனக்கு அவர்கள் பேசுவதும், சிரிப்பதும் மனதில் வந்து கொண்டிருந்தது. அவளை வீட்டில் விட்டு திரும்பி வந்தேன். இப்படி அவன் விருப்பத்தை சொல்லும்போது, பூஜா உடனே எதிர்க்கும் என்று நினைத்த நான் ஒரு முட்டாளாக மாறிவிட்டேனோ என்று ஒரு எண்ணம் என்னை தொந்தரவு செய்தது. வீட்டுக்கு வந்தபோது, அவளுடைய மெசேஜ்கள் என் போனில் வந்திருந்தன. அப்போது அதை கவனிக்காமல், போனை சார்ஜில் வைத்து குளிக்க சென்றேன். பிறகு அறைக்கு வந்து போனை எடுத்து பார்த்தபோது, “விஜய்” என்றும் “ஏய்” என்றும் அழைத்து, அவளுடைய நான்கைந்து மெசேஜ்கள் இருந்தன. நான் பதிலளிக்க ஆரம்பித்தேன்.

“ஆ, சொல்லு…”

மெசேஜ் உடனே டெலிவரி ஆகி, சீன் ஆனது.

“அத்தா, மூட் ஆஃப் ஆகிருக்கா?”

“இல்ல…”

“பின்னே ஏன் வரும்போது ஒண்ணும் பேசல?”

“ஒண்ணுமில்ல… நீ ஏதாவது பேசுவன்னு நினைச்சேன்…”

“ம்ம்…”

“குளிச்சியா?”

“ஆ…”

“நல்லா கழுவலையா?”

“கழுவினேன்…”

“அப்போ இரவு வா…”

“எங்க போறது?”

“சின்னதா ஒரு சோர்வு…”

“கள்ள சோர்வா?” என்று கண்டுபிடித்தவள் போல கேட்டாள்.

“இல்ல…”

“என்கிட்ட கோபம் இருக்கா?”

“இல்லடி…”

“ம்ம்…”

“கொஞ்ச நேரம் கழிச்சு வரேன்…”

“எத்தனை மணிக்கு?”

“10:30…”

“ம்ம்…”

அவளுடைய மனதிலும் துக்கம் அலை மோதியது. இதுவரை தன்னை புறக்கணிக்காத விஜய், மெசேஜ் அனுப்ப தயங்கியபோது, தான் தனிமையாகிவிட்டோமோ என்று அவளுக்கு தோன்றியது. மனதில் பல எண்ணங்கள் உருவாகின. இடையில் ரோஷன் சொன்ன விஷயங்களும் கலந்து வந்தன. மனதை ஒருமுகப்படுத்த முடியாமல், அவள் உணவு உண்டு.

ஒரே மாதிரியான துக்கத்தில், பூஜாவை ஒதுக்கி வைத்து, விஜய்யும் சிறிது நேரம் படுத்திருந்தான். சொன்ன நேரத்துக்கு 10:30 ஆக, மீண்டும் அவளுடைய மெசேஜ்களும், பின்னால் அழைப்புகளும் வந்தன. எனக்கு கோபமும், வருத்தமும் இருப்பதைக் காட்ட, நான் எதையும் எடுக்கவில்லை. மனப்பூர்வமாக புறக்கணித்து, உறங்க கிடந்தேன். மறுநாள் காலையில், ஆபிஸில் பூஜா என்னை நோக்கி ஓடி வந்தாள். முகத்தில் கோபம் தெரிந்தது.

“ஏய்… நீ நேத்து எங்க போன?”

“தூங்கி போய்ட்டேன்…”

“இல்ல… உண்மைய சொல்லு… என்ன ஆச்சு?”

“அதான் உண்மை…”

“அப்போ என்கிட்ட சொல்லுறதுக்கு என்ன?”

“ஆ வருத்தத்தோடு உன்கிட்ட பேசலன்னு நீ நினைக்க மாட்டியா? பின்னே சார்ஜும் இல்ல…”

“பொய் சொல்லாத, விஜய்…”

அவள் கோபத்துடன் சொன்னாள். அப்போதே முதலாளி உள்ளே வந்தார். பின்னால் ரோஷனும். அவன் அவளைப் பார்த்து சிரித்தான். அவளும் திரும்பி சிரித்தாள். பிறகு வேகமாக என்னைப் பார்த்தபோது, நான் அதை கவனிக்காதவன் போல உட்கார்ந்தேன். எல்லோரும் கணினி முன் உட்கார்ந்து வேலையை ஆரம்பித்தனர். பூஜா வேறு ஒன்றும் சொல்லாமல், தன் நாற்காலிக்கு மாறி உட்கார்ந்தாள். ஒருவரை ஒருவர் பார்த்தாலும், எதுவும் பேசவில்லை. இடையிடையே பார்த்து, கோபத்தைக் காட்டினாள். அவளுடைய மனதில் ஏதோ இருக்கிறது என்று நான் நினைத்தேன்.

சிறிது நேரம் கழித்து, ரோஷன் வந்து பூஜாவை தன் கேபினுக்கு வரச் சொன்னான். அவள் முதலில் பார்த்தது விஜய்யை. மூட் ஆஃப் ஆக வேண்டாம் என்று நினைத்து, சிரித்து செல்லு என்று அவன் சைகை காட்டினான். சென்று வருவதாக சைகை காட்டி, அவள் அவனது கேபினுக்கு சென்றாள். விஜய் அவளைப் பார்த்து உட்கார்ந்திருந்தான். ஒழுக்கமான உடையில் இருந்த பூஜாவை பார்த்து, அவனுக்கு ஆறுதலாக இருந்தது. கதவு மூடியதும், மானிட்டரை நோக்கி வேலையை ஆரம்பித்தான்.

பூஜாவை எதிர்பார்த்து, ரோஷன் லேப்டாப்பை பார்த்து உட்கார்ந்திருந்தான். அவளை உள்ளே அழைத்து உட்காரச் சொன்னான்.

“பூஜா… நாளைக்கு முடிச்ச ப்ராஜெக்டை கிளையன்டுக்கு சமர்ப்பிக்கணும்…”

அதைக் கேட்டு, அவள் ஒரு அரை சிரிப்பு செய்ய முயன்றாள்.

“என்ன ஆச்சு… ஒரு உற்சாகக் குறைவு?”

“ஒண்ணுமில்ல…”

“சொல்லு…”

“ஒண்ணுமில்ல…”

“நான் சொன்னதை நினைச்சா?”

அவள் பேசவில்லை.

“அத விடு… நம்ம ப்ராஜெக்ட் வெற்றி அடைய பிரார்த்தனை செய்…”

“விடவா?”

“பின்னே விட வேணாமா? அப்போ நான் கேட்டதுக்கு ஒரு பதில் தா…”

அவள் மீண்டும் மௌனம்.

“சொல்லு, பிடிச்சிருக்கா?”

“எதுக்கு என்கிட்ட இப்படி?”

“விடவும் முடியல… பதில் தரவும் இல்ல… இது கஷ்டமில்லையா?”

அவனைப் பார்த்து உட்கார்ந்திருந்தவளுக்கு மீண்டும் பதில் முட்டியது. சனிக்கிழமை இதே விஷயத்தை சொன்னபோது, இல்லை என்று தீர்க்கமாக சொன்னவள், இன்று அதே கேள்விக்கு பதில் இல்லாமல் தவித்ததைப் பார்த்து, வழி தெரியும் மகிழ்ச்சியில் ரோஷனின் மனது ஆனந்தித்தது. பூஜாவை மயக்கமாக பார்த்தபோது, அவள் கண்களை வெட்டினாள். ஆனால் மீண்டும் பார்க்கிறாள். காந்த சக்தியின் வலையில் அவள் சிக்கியதை உணர்ந்த ரோஷன் திடீரென சிரித்தான். அது புரியாமல் அவள் அவனைப் பார்த்தாள்.

“எதுக்கு சிரிச்ச?”

அவளுடைய ஆர்வமான கேள்வி.

“உனக்கு என்னை பிடிச்சிருக்கு…”

“இல்ல…”

“அதே…”

அவளுடைய ஆழ் மனதில் ஆணி அடித்தது போல அவனது வார்த்தை தைத்தபோது, இம்முறை அவள் இல்லை என்று வாதிக்கவில்லை. முடியவில்லை. ஏதோ சொல்ல முயன்று அவளுடைய உதடுகள் திறந்தபோது, அவன் இடையில் நுழைந்து,

“விடு… இந்த ப்ராஜெக்டோட அவுட்லுக்க பாரு, எப்படி இருக்குன்னு சொல்லு…”

லேப்டாப்பை அவளை நோக்கி திருப்பி அவன் சொன்னான். கடைக்கண்ணால் அவனைப் பார்த்து, கோப்பை திறந்து ஆராய்ந்து கொண்டிருந்தபோது, வாயில் பேனாவை வைத்து, ரோஷன் அவளுடைய முகத்தில் கண்களை உருட்டினான். இடையில் அவள் அதை கவனித்தாலும், ஒன்றும் பேச முடியவில்லை.

“நல்லா இருக்கு… இது வெற்றி அடையும்னு எனக்கு உறுதியா இருக்கு…”

லேப்டாப்பில் இருந்து கண்களை எடுத்து, அவனைப் பார்த்து சொன்னாள்.

“ஆமாம்…”

பதிலாக அவள் திறந்து சிரித்தபோது, அரை சிரிப்பு வரவழைத்து, அவளுடைய முகத்தை முழுவதும் ஸ்கேன் செய்தான்.

“என்ன பார்க்குற?”

“நீ இந்த ஏசி அறையிலும் வியர்க்கிறத பார்த்தேன்…”

அவளுடைய கன்னத்தில் இருந்து கழுத்துக்கு உருண்டு செல்லும் சிறு வியர்ப்பு துளியைக் காட்டி அவன் சொன்னான். அது அவளுக்கு ஆச்சரியமாக இருந்து, வேகமாக துடைத்து வீசினாள்.

“நான் போறேன்…”

பூஜா எழுந்து சொன்னாள். ரோஷனுக்கு தன்னை இவ்வளவு பிடித்திருந்தால், இப்போது தன்னை போக விடமாட்டான் என்று கணக்கு போட்டாள்.

“ஓகே…”

அதைக் கேட்டு, அவளுடைய முகம் மாறியது. யோசனையில் மூழ்கியவள் போல அங்கேயே நின்று போனாள்.

“என்ன, போறதில்லையா?”

அவன் சிரித்து கேட்டபோது, வேகமாக திரும்பி, நாக்கைக் கடித்து, தனக்கு பிடித்திருப்பது போல ஆகிவிட்டதாக உணர்ந்து, “நாசம்…” என்று புன்னகைத்து வெளியேறினாள்.

விஜய் கணினி முன் உட்கார்ந்திருந்தான். பூஜா சிரிப்பை மறைத்து, தன் கணினி முன் வந்து உட்கார்ந்தாள். விஜய் அவளைப் பார்த்தான். அவள் அவனைப் பார்த்து சிரித்தவள் போல காட்டினாள். அவனும் சிரித்தான். பிறகு இடையிடையே பார்க்கும்போது, சிரிக்கும் பூஜாவைப் பார்த்து, பெண்ணின் கோபம் தணிந்ததோ என்று நினைத்தான். பெண்ணை புரிந்து கொள்ள முடியவில்லையே…!

மதியம் கழிந்து, இடைவேளைக்கு பிறகு, ஆபிஸின் அமைதியான சூழலில், விசைப்பலகையில் எழுத்துக்கள் அழுத்தப்படுவதும், மவுஸின் கிளிக்குகள் இடையிடையே ஒலிக்கப்படுவதும் கேட்டது. எல்லோரும் நல்ல வேலையில் இருந்தனர். அந்த நேரத்தில், ரோஷன் பூஜாவிடம் சென்றான். உடனே அவள் பார்த்தது விஜய்யை. முதன்மை வடிவமைப்பாளரின் கேபினில் இருந்த விஜய்யின் நாற்காலி காலியாக இருந்தது. ரோஷன் வேலை சம்பந்தமாக ஏதோ காட்டுவது போல அவளருகே நெருங்கினான். அவனது முகத்தை அருகில் பார்த்து, அவளுக்கு பதற்றம் தோன்றியது.

“நாளைக்கு ப்ராஜெக்ட் சமர்ப்பிக்கும்போது, நீ என் கூட இருப்பியே?”

ரோஷன் மானிட்டரை சுட்டிக்காட்டி சொன்னான்.

“ம்ம்…”

பூஜா இளம் புன்னகையுடன் முனகினாள்.

“எப்படியும் வேணும்…”

“இருப்பேன்…”

“நான் சொன்ன விஷயம் என்னாச்சு?”

“ஒண்ணும் ஆகல…”

“உண்மைய சொல்லு. உனக்கு காதல் இருக்கா, அதனால தான் இப்படி என்கிட்ட நடந்துக்குறியா?”

அதைக் கேட்டு, அவளுடைய கண்கள் விஜய் உட்கார்ந்திருக்கும் காலி நாற்காலியை நோக்கி அறியாமல் நீண்டு போனது. பிறகு இல்லை என்று அவனிடம் சொன்னாள்.

“இருந்திருக்கு?”

“ம்ம்…”

“இப்போ இருக்கா?”

“இல்லைன்னு…”

“பழைய ஆளு யாரு?”

அந்த நேரத்தில் வெளியே வந்த விஜய், அவர்கள் பேசுவதை பார்த்து, தன் நாற்காலியை நோக்கி நகர்ந்து உட்கார்ந்தான். மனதின் தண்ணீரில் விழுந்த பனிக்கட்டியின் புகைச்சல் இன்னும் எரிந்தது.

“அது பிளஸ் டூ டைம்ல…”

“நேர்மையா இருந்துச்சா?”

“நான் இருந்தேன்…”

“ஓ… பின்னே என்ன ஆச்சு?”

“அதெல்லாம் ஒரு கதை… உன்ன பார்க்கும்போது அவன் முகம் தோணும்…”

விஜய் வந்ததை கவனிக்காமல், அவள் சிரித்து சொன்னாள்.

“அப்போ குழப்பமில்லையே… என்னை உன் காதலனாக்க முடியாதா?”

அதற்கு அவள் சிரித்தாள். அவனும் சிரித்தான். மீண்டும் ஏதோ கேட்பதற்கு இடையில், முதலாளி ரோஷனை கேபினுக்கு அழைத்தான். அவனுக்கு போக வேண்டியதாகி வந்தது. பூஜா நேராக உட்கார்ந்தபோது, விஜய்யைப் பார்த்தாள். ஆனால், அவன் அருகில் உள்ளவனுடன் பேசிக்கொண்டிருந்தான். அவள் வேகமாக கண்களை இழுத்து, வேலைக்கு நுழைந்தாள். பிறகு அவனைப் பார்க்கவே இல்லை. வேலை முடிந்து செல்லும் நேரத்தில், ரோஷன் பூஜாவை கேபினுக்கு வரச் சொல்லியிருந்தான். ஆனால், விஜய் காத்திருப்பதால், அவளால் செல்ல முடியவில்லை. அவள் விஜய்யுடன் வீட்டுக்கு திரும்பினாள்.

“ஏய், உன் ப்ராஜெக்ட் முடிஞ்சுதா?”

“முடிஞ்சு… நாளைக்கு சமர்ப்பணம்…”

“ஆஹா, முடிஞ்சுதா?”

“என்ன, ஒரு சந்தோஷம்?”

“இனி அவன்கூட பேச வேணாமே…”

“அத்தா, ரோஷன் ஒரு பாவம்… விஜய் நினைக்கிற மாதிரி இல்ல…”

“அப்புறம் எதுக்கு உன்கிட்ட பிடிச்சிருக்குன்னு சொன்னான்?”

“ஒருத்தருக்கு மனசுல தோணுற விஷயத்த சொல்றதுக்கு என்ன குறை?”

“ஒண்ணுமில்ல…”

“எல்லாம் நான் உன்கிட்ட சொல்றேனே… நான் விட்டு போயிடுவேன்னு தோணுதா?”

“இல்ல…”

“பின்னே என்ன? வெறும் வெறுப்பா யோசிச்சு வைக்க வேணாம், என் பொட்டா…”

“இன்னைக்கு கேபினுக்கு போனப்போ அவன் அதைப் பற்றி பேசினானா?”

“எது?”

“அவனோட பிடிப்பைப் பற்றி…”

“ம்ம்…”

“ம்ம்…”

முனகி, மௌனமாக உட்கார்ந்திருக்கும் விஜய்யை அவள் கவனித்தாள். பிறகு அவன் ஒன்றும் கேட்காததால், ஆர்வமும் வந்தது. ஏதோ மனதில் யோசித்து கூட்டியிருக்கும். அவள் அவனுடன் நெருக்கமாக உட்கார்ந்து கட்டிப்பிடித்தாள். பிறகு அவனால் ஒன்றும் கேட்க முடியவில்லை. அவளை வீட்டில் விட்டு, அவன் வீட்டுக்கு வந்தான். பூஜா குளித்து, உணவு உண்டு, போனை எடுத்து அறைக்கு சென்றாள். படுக்கையை விரிக்கும்போது, ரோஷனிடமிருந்து மெசேஜ் வந்தது. குழுவில் இருந்து எண்ணை எடுத்து, மெசேஜும் காதல் வேண்டுகோளும் அனுப்பியிருந்தான். அவன் மெசேஜ் அனுப்பியவற்றை உடனே விஜய்யிடம் சொன்னாள். பிறகு, ஒரு நண்பராக மட்டும் பார்க்க வேண்டும் என்று ரோஷனுக்கு பதில் மெசேஜ் அனுப்பி, மேலும் எண்ணங்களுக்கு இடம் கொடுக்காமல், உறங்க கிடந்தாள்.

மறுநாள், நிறுவனத்தில் எல்லோரும் தீவிரமாக வேலையில் இருந்தனர். அன்று ரோஷன் ப்ராஜெக்டை சமர்ப்பிக்க வேண்டிய நாள். காலையில் ஆபிஸ் கேபினில் வந்த மாற்றங்களை விஜய் கவனRSTித்தான். பூஜாவின் இருக்கை விஜய்யிடமிருந்து மாறி இருந்தது. உட்கார்ந்தால் ஒருவரை ஒருவர் பார்க்க முடியாது. அதில் அவனுக்கு ஒரு கவலை தொற்றியது.

பூஜாவும் ரோஷனும் முதலாளியின் கேபினில் இருந்தனர். நீல சட்டையை உள்ளே திணித்து, கருப்பு பேன்ட்டுடன் இருந்தான் ரோஷன். கடும் பச்சையில் மெல்லிய வெள்ளி வடிவமைப்புடன் கூடிய சுரிதாரை அணிந்திருந்தாள் பூஜா. மேலே மறைந்திருந்த வெள்ளி நிற ஷால், தோளில் இருந்து அவிழ்ந்து, அதை மீண்டும் இறுக்கி நின்றாள். அவர்களுடைய முகத்தில் ஆர்வமும், சிறு பயமும் இருந்தது. காரணம், இறுதியாக்கப்பட்ட ப்ராஜெக்ட் கோப்பை கிளையன்டுக்கு கொடுத்து, பதிலுக்காக காத்திருப்பது. இறுதியில் கிளையன்ட் பதில் வந்தது. அனுமதிக்கப்பட்டு, முதன்மையை தொடங்க ஒப்பந்தம் செய்யலாம் என்று. அதற்கு தேவையான சில ஆலோசனைகளும், முன்பண தேதியும், சந்திப்பு நேரமும். முதலாளிக்கு மிகவும் மகிழ்ச்சியாகி, எழுந்து ரோஷனை கட்டிப்பிடித்தான்.

“நான் புரிந்து கொண்டேன்… உங்கள் டீம் வேலைக்கு வாழ்த்துக்கள்… நீங்கள் சிறப்பாக செய்தீர்கள், மேன்…”

ரோஷனுக்கு மிகவும் மகிழ்ச்சியாக இருந்தது. பூஜா இருவரையும் பார்த்து ஆனந்தமாக சிரித்தாள். பிறகு, முதலாளி பூஜாவுக்கும் கை குலுக்கி வாழ்த்தினார். மற்ற டீம் உறுப்பினர்களையும் அழைத்து ஒரு கூட்டத்தை ஏற்பாடு செய்ய ரோஷனிடம் முதலாளி கேட்டுக்கொண்டார். அதை ஒப்புக்கொண்டு திரும்பும்போது, ரோஷனும் பூஜாவும் முகத்தோடு முகம் பார்த்து மகிழ்ச்சியை பகிர்ந்து கொண்டனர். ரோஷன் கூட்டத்தை ஏற்பாடு செய்ய, பூஜா வேகமாக விஜய்யிடம் சென்று விஷயங்களைச் சொன்னாள். அவளுடைய மகிழ்ச்சியில் விஜய்யும் பங்கு கொண்டாலும், அவனுக்கு தெரிந்து கொள்ள வேண்டியது, ரோஷனின் காதல் பற்றி பூஜா கொடுத்த பதில்தான். தேவையைச் சொன்னபோது, இருவரும் சற்று தள்ளி நின்று, அவள் போனை எடுத்து விஜய்யிடம் காட்டினாள்.

“ஏய், நீ என்ன சொன்ன?” நண்பராக பார்க்கணும்னு சொன்னியா?”

“ஆ…”

“பிடிக்கலைன்னு சொல்லலையா?”

“அப்படி சொல்றதவிட இது நல்லது இல்லையா, அத்தா?”

“ம்ம்…”

வெறுப்புடன் அவன் முனகினான். அப்போதே பூஜாவுக்கு கூட்டத்துக்கு அழைப்பு வந்தது. மாலையில் பேசலாம் என்று சொல்லி அவள் அங்கிருந்து நகர்ந்தாள்.

விஜய்யின் மனதில் எண்ணங்கள் இன்னும் இறுக்கமாகின. அவளுக்கு அவனிடம் காதல் இருக்க வாய்ப்பு இருக்கிறது. அப்படியானால், என்னிடம் செய்வது ஏமாற்று இல்லையா? ஆனால் ஏமாற்று என்றால், அவள் என்னிடம் எதையும் சொல்ல வேண்டிய அவசியம் இல்லையே… அப்போது எல்லாம் சொல்லி ஏமாற்றுவதா? அவனுக்கு எந்த பிடிப்பும் கிடைக்கவில்லை. முதலிலேயே இப்படி ஒரு எண்ணம் மனதில் வந்தது ஏன்? அவர்கள் காதலிப்பதை பார்த்து நிற்க வேண்டியிருக்கும் என்று ஒரு சூசகமாக… பதற்றத்தை தாங்க முடியாமல், அவன் எழுந்து கழிவறைக்கு சென்று முகம் கழுவினான்.

கூட்டத்தில் முடிவானது, முதலாளியின் வகையில் ஒரு சிறிய விருந்து. ப்ராஜெக்ட் அனுமதிக்கப்பட்டதற்காக, ப்ராஜெக்ட் டீமுக்கு அருகிலுள்ள ஐந்து நட்சத்திர ஹோட்டலில் விருந்து கொடுக்க முடிவு செய்யப்பட்டது. அதாவது, மற்றொரு நிறுவனத்தின் ஆண்டு கூட்டம் அங்கு நடக்கிறது. அதற்கு முதலாளிக்கு அழைப்பு வந்திருந்தது. அதில் நம்முடைய ப்ராஜெக்ட் டீமையும் சேர்த்து, டீமுக்கு ஒரு விருந்து கொடுக்கலாம் என்று முடிவு செய்யப்பட்டது. அதைக் கேட்டு எல்லோரும் உற்சாகமடைந்தனர். ரோஷனுக்கு பூஜாவுடன் பேச அதிக நேரம் கிடைக்கும் என்று நினைத்தான். ரோஷன் மிகவும் ஆர்வமாக இருந்தான். அப்போதே ஆபிஸ் நேரம் முடிய இருந்தது. கூட்டம் முடிந்து வெளியேறி, மகிழ்ச்சியுடன் பூஜா விஜய்யிடம் சென்றாள்.

“அத்தா, முதலாளி வகையில் நமக்கு செலவு இருக்கு…”

“யாருக்கு?”

“நம்ம ப்ராஜெக்ட் டீமுக்கு…”

“எங்க?”

“இங்க இருக்கிற ஐந்து நட்சத்திர ஹோட்டல்ல…”

“எப்போ?”

“இப்போ ஆறு மணிக்கு…”

“எப்படி போற?”

“நிறுவன கார்ல…”

“வீட்டுல சொன்னியா?”

“சொன்னேன்… அவங்க தான் கூட்டி விடுவாங்கன்னு சொன்னதும் அப்பா சம்மதிச்சாரு…”

“அவன் இருப்பானே?”

“பின்ன, ரோஷன் தான் ப்ராஜெக்ட் மேனேஜர்… பின்னே, நம்ம டீம்ல இரண்டு பேரு இருக்காங்க… திரிஷ்யாவும் நவநீதும்…”

“ம்ம்…”

அவன் வெறுப்புடன் முனகினான்.

“நான் போய்ட்டு வரட்டுமா… குழப்பம் இல்லையே?”

“குழப்பம் இருந்து என்ன பயன்? நிறுவனம் சொல்றது இல்லையா…”

“அத்தான் வருத்தப்பட வேணாம்… நான் இன்னைக்கு ரோஷன்கிட்ட சொல்லிடறேன். எனக்கு காதல் இல்லை… நம்ம ரெண்டு பேரும் உறவுல இருக்கோம்னு… போதுமா?”

அதைக் கேட்டு அவனுக்கு ஆறுதலாக இருந்தாலும், ரோஷன் இருப்பதால் ஒரு வெறுப்பு மனதில் இருந்தது.

“ஆ, நீ போய்ட்டு வா…”

“என்ன? ரோஷன்கிட்ட அப்படி சொல்ல வேணாமா?”

“சொல்லணும்…”

“அப்போ நான் போறேன்… அவங்க இப்போ இறங்குவாங்க… அத்தான் இன்னைக்கு தனியா போக வேண்டி வரும்…”

“ஆ, குழப்பம் இல்ல… அங்க போய்ட்டு மெசேஜ் அனுப்பு…”

“அனுப்பறேன்… அப்போ ஓகே…”

“ம்ம்…”

ஆபிஸ் மூடி, ஊழியர்கள் எல்லாம் வெளியேறத் தொடங்கினர். விஜய்யின் முன்னால் பூஜா காரில் ஏறி, டீமுடன் ஹோட்டலுக்கு புறப்பட்டாள். விஜய்யின் முகபாவத்தை அவள் கவனித்திருந்தாள். அவர்கள் ஹோட்டலுக்கு சென்று, ஐந்தாவது மாடியில் உள்ள விருந்து அரங்குக்கு நுழைந்தனர். பூஜா சற்று பதற்றமாக இருந்தாள். ஒரு டிஜே விருந்து முதல் முறையாக கலந்து கொள்வது. நம்ம டீம் நான்கு பேர் தவிர, மற்றவர்கள் அறியாதவர்கள். அறிமுகமில்லாத முகங்களும், கூச்சலும். அதனால் ஒரு தயக்கம். எல்லோரும் விருந்துடன் பொருந்தியதும், டீமை எல்லாவற்றிலும் பங்கெடுக்கவும், மகிழவும் முதலாளி உத்தரவிட்டார். பாடல், நடனம், பானங்கள், வெவ்வேறு உணவுகள் என எல்லாம் நிறைந்த விருந்து அரங்கு, பளபளக்கும் வெளிச்சத்துடன், டிஜே பாடலின் துணையுடன் சூடு பிடிக்கத் தொடங்கியது. எல்லோரும் அதில் ஈடுபடத் தொடங்கியபோது, பூஜாவுக்கு சற்று தயக்கம் இருந்தது. இடையில், டீமிடம் சொல்லாமல், ரோஷன் ஒரு சிறிய பானம் அடிக்க சென்றான். மற்ற இருவரும் ரோஷனை தேடினர். சிறிது நேரம் அவனை பார்க்காமல், திரிஷ்யாவும் நவநீதும் பூஜாவை டிஜேயில் பங்கெடுக்க நிர்பந்தித்தனர். தயக்கத்தால் அவள் அசையவில்லை. கூட்டம் கலந்ததும், அவர்களையும் காணவில்லை. தனிமையாகி, பூஜா ரோஷனை தேடினாள். திடீரென பின்னால் அதிர்ச்சியூட்டும் சத்தத்துடன் ரோஷன் தோன்றியபோது, அவள் பயந்து அவனை அடிக்க எத்தனித்தாள்.

“காலமாடா…”

அவன் சிரித்து தொடர்ந்தான்.

“நீ ஏன் இப்படி தள்ளி நிற்கிற?”

“ஒண்ணுமில்ல… நம்மளோட வந்தவங்க எல்லாம் எங்க?”

“பார், அவங்க எல்லாம் மகிழ்ந்து கொண்டிருக்காங்க…”

கூட்டத்தில் திரிஷ்யாவையும் நவநீதையும் காட்டினான். தன்னிடம் சொல்லாமல் அவர்கள் சென்றதால், அவளுக்கு அவர்களிடம் கோபம் வந்தது. பிறகு ரோஷனிடம் தொடர்ந்தாள்.

“முதலாளி எங்க?”

“அவர் அங்க எங்கோ இருக்கார்…”

“ம்ம்…”

“பூஜா, நீ முதல் முறையா?”

“ம்ம்…”

“நிறுவனத்தின் ப்ராஜெக்ட் ஹெட் ஆக இருந்து, எதிலும் பங்கெடுக்காம இப்படி தள்ளி நிற்கிறது வெட்கக்கேடு…”

“ஓ, பின்னே…”

“அப்போ, நம்ம அங்க போய் உட்காரலாமா?”

“ஆ…”

அவன் அவளை உணவு பஃபே அருகில் உள்ள சோபாவுக்கு கூட்டி சென்று உட்கார்ந்தான். தூரம் பாலித்து உட்கார்ந்தார்கள். உணவு நேரம் ஆகாததால், மஞ்சள் வெளிச்சம் தவிர, மற்றவை இருண்ட நிற வெளிச்சங்கள் மின்னி மறைந்தன. அவள் அறியாமல், அவன் சிறிது நேரம் அவளை கவனித்தான். என்ன ஒரு அழகு!

“பூஜா, நான் சொன்ன விஷயம் என்னாச்சு?”

அவன் நெருங்கி சொன்னான். அது அவளுக்கு சற்று பயமாக இருந்தது.

“அது நடக்காது, ரோஷனேட்டா…”

“என்ன காரணம்?”

அவள் ஒன்றும் பேசவில்லை.

“சொல்லு, பெண்ணே… ஏதாவது இல்லாம இப்படி தவிர்க்க வேண்டிய அவசியம் இல்லையே…”

“நான் தவிர்க்கவில்லை…”

“அப்போ சொல்லு… என்னை பிடிக்காம இருக்க என்ன காரணம்?”

“பிடிக்கலைன்னு சொல்லலையே…”

“பிடிச்சிருக்குன்னும் சொல்லலையே…”

“ம்ம்…”

“அப்போ, அதுக்கு தடையாக ஏதோ இருக்கு… அத சொல்லு…”

அந்த நேரத்தில், டீம் உறுப்பினர் திரிஷ்யா அவர்களைப் பார்த்து நெருங்கி வந்தாள்.

“ஹே, பூஜா… நீ இங்க உட்கார்ந்திருக்கியா? வா…”

அவள் கேட்டு நெருங்கினாள்.

“ஆஹா, ரோஷனும் இருக்கா… வா, மேன்… ரெண்டு ஸ்டெப் போடலாம்…”

“ஆ, நான் வரேன்…”

“வா, பூஜா…”

“அவளுக்கு இது எல்லாம் பழக்கம் இல்லைடி… இங்க உட்கார்ந்திருக்கிறத பார்த்து, கம்பெனி கொடுக்கலாம்னு வந்தேன்…” ரோஷன் இடையில் சொன்னான்.

“என்ன, பூஜா… இப்படித்தான் எல்லாம் கத்துக்குறது இல்லையா?”

பூஜா எல்லாம் கேட்டு புன்னகைத்து உட்கார்ந்திருந்தாள். அப்போதே திரிஷ்யாவுக்கு அழைப்பு வந்தது.

“ஆமாம்… ஒரு நிமிஷம்… கமான், கைஸ்…”

திரிஷ்யா அவர்களிடம் சொன்னாள்.

“வரோம், நீ போ…”

பூஜா சொன்னதை கேட்டு, திரிஷ்யா அங்கு சென்றாள்.

ரோஷனும் பூஜாவும் நடனமாடத் தொடங்கியவர்களை பார்த்து உட்கார்ந்திருந்தனர். பிறகு அவன் மீண்டும் விஷயத்துக்கு வந்தான்.

“பூஜா… சொல்லு… என்ன காரணம்…”

அதைக் கேட்டு, அவள் அவனைப் பார்த்து ஒரு பரிதாப பாவம் காட்டினாள்.

“என்ன, ரெண்டு பேருக்கும் போகணுமா?”

“ச்சீ…”

அவனது கையில் சிரித்து ஒரு அடி கொடுத்தாள்.

“அப்போ சொல்லு…”

பதில் சொல்லாமல் மௌனமாக இருந்ததால், ரோஷன் ஓரோவற்றை கேட்கத் தொடங்கினான்.

“நீ லெஸ்பியனா?”

“ச்சே…”

அவள் மீண்டும் அவனுக்கு ஒரு குத்து கொடுத்தாள்.

“பின்னே, வேற காதல் இருக்கா?”

எதிர்பார்த்த கேள்வியாக இருந்தாலும், அவளுக்கு ஒரு குத்தல் வந்தது. இப்போது காதல் இருக்கிறது என்று சொன்னால், ரோஷனின் இப்போதைய நடத்தை மாறுமோ என்று ஒரு பயம் உள் எடுத்தது. ஏனெனில், அவளுக்கும் அவனை பிடித்திருக்கிறது என்ற உணர்வு…! ஆனால், காதல் இருக்கிறது என்று சொல்லியே ஆக வேண்டும், இல்லையெனில், நான் விரும்பும் விஜய்யை ஏமாற்றுவதாக ஆகும்.

“சொல்லு… வேற அஃபேர் இருக்கா?”

“ம்ம்…”

“யாரு அந்த ஆளு?”

அவள் அவனைப் பார்த்தாள்.

“சொல்லு… யாரு?”

“விஜய்யா?”

கண்டுபிடித்தவன் போல கேட்டபோது, அவள் அதிர்ந்து அவனையே பார்த்தாள்.

“ஆமாமா?”

“ம்ம்…”

“உண்மையா?”

“ஆ…”

“எவ்வளவு நாள்?”

“ஒரு வருஷம்…”

“வாவ்…”

ரோஷன் ஒரு நீண்ட பெருமூச்சுடன், அவளுடைய முகத்திலிருந்து கண்களை எடுத்து, நடனமாடுபவர்களை நோக்கி, கால்மேல் கால் போட்டு நேராக உட்கார்ந்தான். அவனது மனநிலை மங்கியதை உணர்ந்த அவளுக்கு வலியாக இருந்தது.

“போதுமா? இப்போ உனக்கு பிடிச்சது எல்லாம் போய்ட்டா?”

துக்கமும் கோபமும் கலந்த உணர்ச்சியுடன் அவள் கேட்டாள். அந்த கேள்வி ரோஷனுக்கு ஒரு ஆச்சரியமாக இருந்தது. தன்னை பிடித்திருக்கிறது என்று குறிப்பிடும் சமிக்ஞை.

“யாரு சொன்னது?”

அதைக் கேட்டு, பூஜாவின் கண்கள் விரிந்தன.

“பின்னே?”

அவள் ஆர்வமாக கேட்டாள்.

“என்னோட பிடிப்பு குறையவில்லை…”

“ஒரு உறவு இருக்குன்னு தெரிஞ்சா, பின்னே எப்படி அந்த பெண்ணை பிடிக்க முடியும்?”

“அதுக்கு என்ன… காதலை ஒருத்தருக்கு மட்டுமே கொடுக்கணும்னு இருக்கா?”

“அய்யே…”

சிறிது நேரம் இருவரும் பேசவில்லை. அவளை ஒரு வலியம் பிடித்து இறுக்கியது. அவள் இடையிடையே ரோஷனை பார்த்தாள். அப்போது அவளுடைய போனில் விஜய்யின் மெசேஜ் வந்தது. அதைப் பார்த்து, பதில் அனுப்பாமல், ரோஷன் பார்க்காமல் மறைத்து வைத்தாள்.

“நான் ஒரு விஷயம் சொல்லட்டுமா?”

ரோஷன் கேட்டபோது, ஆர்வமாக அவனைப் பார்த்தாள்.

“உனக்கு என்னை பிடிச்சிருக்கா? அத சொல்லு…”

“ம்ம்… பிடிச்சிருக்கு…”

“காதல்?”

“தெரியல…”

“அவன் இருக்கும்போதே என்னையும் பிடிக்கிறதுன்னா, குழப்பம் இருக்கா?”

“ச்சே… அத்தான் என்னெல்லாம் சொல்ற?”

“அய்யோ, ஏமாற்றணும்னு யாரு சொன்னது? என்னையும் காதலிச்சா போதும்… அவனுக்கு பொறுமையா சொல்லலாம்… அப்போ ஏமாற்று ஆகாது இல்லையா?”

“அய்யோ, அது நடக்காது…”

“பார்ப்போம்… ஒரு முறை முயற்சி செய்யக் கூடாதா? அவன் அதுக்கு ஓகேன்னு இருந்தா, குழப்பம் இல்லையே?”

“விஜய் ஒருக்காலும் சம்மதிக்க மாட்டான்… இப்பவே விஜய்க்கு ஏதோ மாதிரி இருக்கு… நான் இங்க வந்தது கூட பிடிக்கல… நம்ம பேசுறதும், மிண்டுறதும் பிடிக்கல…”

“அதெல்லாம் நம்ம பிடிக்க வைக்கலாம்…”

அவள் ஒன்றும் பேசவில்லை. ஏதோ எண்ணங்கள் பூஜாவின் தலையில் நுழைந்திருக்கிறது என்று தோன்றிய ரோஷன், அடுத்த படியை எடுக்க துரிதப்படுத்தினான். இடையில், அவளுடைய போன் விஜய்யின் மெசேஜ் காரணமாக அதிர்ந்தது. அவள் அதை அவன் முன்னால் பார்க்கவில்லை.

“நீ பானங்கள் குடிப்பியா?” ரோஷனின் கேள்வி.

“இல்ல…”

“பீர்?”

“குடிச்சிருக்கு…”

“இப்போ நம்ம ஒரு கிளாஸ் பார்க்கலாமா?”

சிறிய அதிர்ச்சியுடன் அவள் அவனைப் பார்த்து கண்களை எடுத்தாள். ஏனெனில், விஜய் சொல்லியிருந்தது, அவன் இருக்கும்போது மட்டும் பானங்கள் குடிக்கலாம் என்று. ஆனால், இப்போது தலையில் புகையும் பல உணர்ச்சிகளால், குடிக்க வேண்டும் என்ற ஆசை தோன்றியதால், அவளால் ஒன்றும் பேச முடியவில்லை. அந்த மௌனத்தை கணக்கில் எடுத்து, ரோஷன் எழுந்து சென்றான். எங்கு என்று தெரியாததால், அவள் அவனையே பார்த்திருந்தாள். மீண்டும் கையில் அதிர்வு உணர்ந்தபோது, போனை எடுத்து பார்த்தாள். விஜய்யின் ஐந்தாறு மெசேஜ்கள். அவள் பதில் அனுப்பினாள்.

“விருந்துல இருக்கேன், விஜய்… நான் மெசேஜ் அனுப்பறேன்…”

ரோஷன் வருவதைப் பார்த்து, போனை பூட்டி வைத்தாள். அவன் இரண்டு கிளாஸ் பீர் கொண்டு வந்தான். அவள் அதிர்ந்தாள். ஒரு கிளாஸை அவளது கையில் பிடிப்பித்தான்.

“குடி… குழப்பம் இல்ல…”

“அத்தா, இங்க வேணாம்…”

“ஓகே…”

அவனுக்கு அதுதான் வேண்டியிருந்தது. அவளை கூட்டி, கழிவறைக்கு அருகிலுள்ள சிறிய அறைக்கு சென்றான். விருந்துக்கு தேவையான பொருட்கள் வைக்கப்பட்ட அறையாக இருந்தது. சிறிய சோபா, கண்ணாடி, அலங்கார பொருட்கள் இருந்தன. பூஜாவை சோபாவில் உட்கார வைத்து, அவனும் உட்கார்ந்தான்.

“இங்க யாராவது வருவாங்களா?” அவள் பதற்றத்தை வெளிப்படுத்தினாள்.

“வர மாட்டாங்க… அதான் உன்னையும் கூட்டி இங்க வந்தேன்… குடி…”

அவள் அதை கேட்டு, பெரிய கிளாஸ் பீரைப் பார்த்து, சிறிது சிறிதாக உறிஞ்சினாள். எல்லாம் தான் ஏற்பாடு செய்து வைத்திருப்பதாக மனதில் சொல்லி, ரோஷன் புன்னகைத்து பூஜாவை பார்த்து உட்கார்ந்தான். கசப்பான பாவத்துடன் அவள் அவனைப் பார்த்து, ஷாலால் உதடுகளை துடைத்தாள். மனநிலை உயர்ந்த ரோஷன், பீரை ஒரே மடக்கில் குடித்து, பாக்கெட்டில் கொண்டு வந்த முந்திரி பருப்பை அவளுக்கு நீட்டி, அவனும் சாப்பிட்டான்.

“பூஜா… எனக்கு உன்னை பிடிச்சிருக்கு… களங்கமில்லாத காதல்… நம்ம மகிழ்ச்சிக்கு தேவையான எல்லாம் செய்யலாம்… ஒருத்தர்க்கு மட்டும் தான் காதல் கொடுக்கணும்னு கட்டாயம் இல்ல… நம்ம தேர்ந்தெடுக்கிற ஆளும் அப்படி இருக்கணும்…”

பெரிய மடக்கு பீரை இறக்கிய பின், சுருங்கிய முகத்துடன் அவள் ரோஷனைப் பார்த்தாள்.

“உனக்கு புரியலன்னு எனக்கு புரியுது… பொறுமையா புரிய வைக்கிறேன்…”

அதைக் கேட்டு அவளுக்கு சிரிப்பு வந்தது. அவனும் சிரித்தான்.

“இப்போ சொல்லு… இதுக்கு முன்னாடி ஒரு காதல் இருந்ததாக சொன்னியே?”

அவன் பேன்ட்ஸ் பாக்கெட்டில் இருந்து இரண்டு சிறிய பீர் பாட்டில்களை எடுத்து வைத்து கேட்டான்.

“இன்னும் இருக்கா இது?”

“இருக்கு… வேணாமா?”

அவள் ஒன்றும் பேசவில்லை.

“இத தீர்த்துட்டு ஊத்தலாம்…”

அவளுடைய கிளாஸில் கால் பகுதி பீரை பார்த்து சொன்னபோது, அதையும் குடித்து முடித்து, மௌனமாக இருந்தாள். ரோஷன் கிளாஸில் பீர் ஊற்றி வைத்தான்.

“பூஜாவோட அந்த காதல் எப்படி போச்சு?”

“அது அந்த சமயம் நான் நல்லா ஒல்லியா இருந்தேன்… அதனால அவனுக்கு பின்னே பிடிப்பு குறைஞ்சிருக்கு… பின்னே, அவனுக்கு வேற காதல் இருக்குன்னு தெரிஞ்சதும் நிறுத்தினேன்…”

“ஹா ஹா… முட்டாள்!”

அதைக் கேட்டு அவளும் புன்னகைத்தாள். ரோஷன் கிளாஸை எடுத்து அவளது கையில் கொடுத்து, தொடைகள் சற்று உரசும் விதமாக நெருங்கி உட்கார்ந்தான். அவள் உணரவில்லை.

“நீங்க ரெண்டு பேருக்கும் இடையில ஏதாவது நடந்திருக்கா… அதாவது, முத்தம், தொடுதல், அப்படி ஏதாவது?”

பூஜா ஒன்றும் பேசவில்லை. தலையில் சிறிதாக போதை ஓடத் தொடங்கிய உணர்வு அவளுக்கு கிடைக்க ஆரம்பித்தது. ஒரு சிறிய பானம் அடித்த பின், பீரையும் உள்ளே இறக்கிய ரோஷன் நல்ல மனநிலையில் இருந்தான்.

“பூஜா… சொல்லு?”

“ம்ம்…”

“முத்தம்?”

“ம்ம்…”

“எங்க… உதடுகளிலா?”

அவளுடைய துடித்த உதடுகளைப் பார்த்து கேட்டான்.

“ஆமாம்…”

அவனைப் பார்த்து சொல்லும்போது, அவளுடைய கையில் மீண்டும் போனின் அதிர்வு உணரப்பட்டது.

“வாவ்…”

அவள் சற்று வெட்கத்துடன் அவனைப் பார்த்து கண்களை எடுத்தாள். எவ்வளவு கேட்டும் விஜய்யிடம் கூட சொல்லாத விஷயம்.

“இப்போ விஷயத்துக்கு வரலாம்…”

என்ன என்ற பாவத்துடன், கிளாஸை பிடித்து, போதை பிடித்த கண்களுடன் அவள் ஆர்வமாக அவனைப் பார்த்தாள்.

“உன் விஜய்க்கு இந்த விஷயம் தெரியுமா?”

“இல்ல…”

“ஏன், கேட்கலையா?”

“கேட்டான்… சொல்லல…”

“ஏன்? எத்தனை முறை கேட்டான்?”

“நிறைய முறை கேட்டான்… கோபம் வருமோன்னு சொல்லல…”

“எக்ஸ் காதலனைப் பற்றி கேட்கும்போது, அவனுக்கு அதிக ஆர்வமோ, ஆவல் இருப்பது போல தோணிச்சா?”

“ம்ம்… இருக்குன்னு தோணுது… எப்படியோ தெரிஞ்சிருக்கும்…”

அவள் யோசிக்கும் பாவத்துடன் சொன்னாள்.

“ஆமாம், அதுல இருந்து பிடிக்கலாம்…”

“என்ன?”

அவளுடைய முகத்தில் பெரிய ஆர்வம் நிறைந்தது.

“நீ இத குடி, அப்புறம் சொல்றேன்…”

முதலில் இருந்ததை விட வேகமாக அவள் அதை குடித்தாள். அந்த நேரத்தில், நல்ல தொடுதலில், அவன் அவளுடைய தொடையில் தொடையை சேர்த்து, கிளாஸை காலியாக்கினான்.

“இப்போ விஜய்யோடு நடந்தது என்னெல்லாம்னு சொல்லு…”

“ச்சோ… எதுக்கு ரோஷனேட்டா இதெல்லாம்? எனக்கு வெட்கமா இருக்கு…”

“வெட்கப்படாம சொல்லு, பெண்ணே…”

“முத்தம், தொடுதல் எல்லாம் நடந்திருக்கு…”

“விரல்?”

“ச்சே… ஒரு முறை போ…”

“சொல்லு…”

“ம்ம்…”

“எத்தனை முறை?”

“நிறைய… எண்ணம் ஞாபகம் இல்ல…”

“வேற?”

“நீ உத்தேசிக்கிறது எனக்கு புரியுது… அப்படி எதுவும் நடக்கல…”

அவன் சிரித்தான். ஆனால், அந்த நேரத்தில் பூஜாவுக்கு ஒரு வித்தியாசமான மனநிலை ஏற்பட்டது போல உணர்ந்தாள். ஒருவித பரவசம், முக்கிய உறுப்புகள் துடிப்பது போன்ற உணர்வு. அப்போதுதான் அவள் காலின் மேல் வரும் ரோஷனின் காலின் தொடுதலை கவனித்தாள். ஆழமான தொடுதல்.

“இப்போதான் விஷயம்… விஜய் உன் முன்னாள் காதலனைப் பற்றி எப்போது கேட்டான்?”

“எப்படி?”

“நிறைய முறை கேட்டான்னு சொன்னியே?”

“ஆ…”

“நீங்க ரெண்டு பேரும் நெருக்கமாக இருக்கும்போது கேட்டிருக்கானா?”

“ஆ… இருக்குன்னு தோணுது…”

“எத்தனை முறை?”

“எல்லாமே அப்படித்தான் ஞாபகம்…”

“அவன் ஒரு குக்கோல்ட்…”

அவன் விரலை ஞொடித்து கத்தினான். எவ்வளவு வெற்றி பெறுமென தெரியாத ஒரு சாகச பரிசோதனையை அவளிடம் முயற்சித்தான். வெற்றி பெற்றால், வழி எளிதாகும்.

“என்ன?”

“எடி, தன் இணையை பகிர்ந்து கொள்பவர்கள்… அது மனைவியாக இருந்தாலும், காதலியாக இருந்தாலும், அவளை முன்னாள் காதலனுடனோ, வேறு ஒருவருடனோ பார்க்கும்போது ரசிப்பவர்கள்…”

அவள் அதிர்ந்து, அவன் கையை பிடித்தாள்.

“என்னெல்லாம் சொல்ற, அத்தா?”

“அதுதான்…”

அவள் சந்தேக பாவத்துடன் அவனையே பார்த்தாள்.

“ஆமாம்… நீங்க நெருக்கமாக இருக்கும்போது அவன் அதைப் பற்றி பேசுவதற்கு காரணம் அதுதான்… அப்படி பேசும்போது, உன் மனசுல அந்த காட்சி வந்திருக்குமே?”

“இருக்கு…”

“அதே மாதிரி அவன் மனசுலயும் வரும்… ஒரு வகையான கற்பனை இன்பம்…”

கால்களை இறுக்கி, அவன் கையை பிடித்து, ஆச்சரியத்துடன் அவள் பார்த்து உட்கார்ந்திருந்தாள்.

“கடைசியா எப்போ அது நடந்தது?”

“எது?”

“விரல் வைப்பது…”

“கடந்த ஞாயிறு…”

அவள் வெட்கத்துடன் சொன்னாள்.

“வாவ்… அப்போ அவன் ஏதாவது சொன்னானா? அதாவது, உன் முன்னாளைப் பற்றி?”

“அன்னைக்கு உன்னைப் பற்றி கேட்டான்…”

“என்னைப் பற்றியா?” அவன் அதிர்ந்தான்.

“ம்ம்…”

“என்ன?”

(____“இப்போ இது கையில கிடைக்கலையே…”

“நீதானே எப்பவும் பிடிப்ப?”

“வேற யாராவது இருக்கா?”

“ச்சே… போடா…”

“உன் ரோஷனேட்டனா…?”____)

கடற்கரையில் அவர்களின் உரையாடலை நினைத்து, அவளுக்கு வெட்கம் பொங்கி வந்தது.

“எடி, என்ன கேட்டான்?”

மீண்டும் கேள்வியில், பூஜா அதிர்ந்து, வெட்கத்துடன் ரோஷனைப் பார்த்தாள்.

“அன்னைக்கு பிடிக்கும்போது, இது கையில கிடைக்கலையேன்னு சொன்னான்…”

அவள் ஒரு இளிப்பு நிறைந்த வெட்க பாவத்துடன், அவளுக்கும் விஜய்யுக்கும் இடையிலான தனிப்பட்ட தருணங்களை ரோஷனிடம் சொல்லத் தொடங்கினாள்.

“எது, உன் மார்பகமா?”

ஷாலால் மூடப்பட்டு, முழுப்பு மட்டும் நிழலாகத் தெரிந்த சிறிய மார்பகங்களைப் பார்த்து அவன் கேட்டான். ஹூ… அந்த கேள்வியைக் கேட்டு, அவளுக்கு ஒரு கிளர்ச்சி ஏற்பட்டது போல உணர்ந்தாள்.

“ம்ம்…” அவள் முனகினாள்.

“அப்புறம், மத்ததை சொல்லு…”

“நான் சொன்னேன், நீதானே எப்பவும் பிடிப்பேன்னு… அப்போ, வேற யாராவது இருக்கான்னு என்கிட்ட கேட்டான்…”

“அப்போ நீ என்ன சொன்ன?”

அவள் கவனிக்காத வகையில், பேன்ட்ஸின் முன்பகுதியை சரி செய்து, அவன் ஆர்வம் காட்டினான்.

“நான் ‘போடா’ன்னு சொன்னேன்… அப்போ, என்கிட்ட கேட்கிறான், ‘உன் ரோஷனேட்டனா?’னு… சத்தியமா சொன்னா, நான் அதிர்ந்து போய்ட்டேன்…”

“ஓ மை காட்…! இப்போ புரியலையா உனக்கு…?”

“இருந்தாலும், விஜய் அப்படி இருப்பானா?”

“இருக்கான்… ஒருவேளை நான் பிடிக்கிறேன்னு சொன்னாலும், அந்த நேரத்துல அவன் கோபப்பட வாய்ப்பே இல்லை… நான் உறுதியா சொல்றேன்…!”

“அப்போ, அத்தான் அதை பயன்படுத்தி என்னை பிடிப்பேன்னு சொல்றியா?”

அதைக் கேட்டு, அவனுக்கு ஒரு உற்சாகம் பொங்கியது.

“உனக்கு பிடிச்சிருந்தா…”

“ச்சே… அதெல்லாம் வேணாம்… நம்ம நண்பர்களா இருந்தா போதாதா?”

“எனக்கு அப்படி பார்க்க முடியுமா?”

மீதமிருந்த சிறிது பீரை கிளாஸில் ஊற்றி, அவன் சொன்னான். அவள் ஒன்றும் பேச முடியாமல் மௌனமாக இருந்தாள்.

“இனி நீ விஜய்யோடு நெருக்கமான தருணங்களில் இருக்கும்போது, நான் சொன்னதையெல்லாம் நினைச்சு பாரு… வேணும்னா, உன் முன்னாள் காதலனைப் பற்றியோ, என்னைப் பற்றியோ ஏதாவது விஷயம் எடுத்து பேசிப் பாரு… அப்போ உனக்கு ஏறக்குறைய புரியும்…”

“ம்ம்…”

ஒருவித ஆர்வம் நிறைந்த பாவத்துடன் அவள் முனகினாள்.

“எடி… இப்போ மூடு எப்படி இருக்கு?”

“சூப்பர்…!”

அப்போதுதான், பர்ஸில் இருந்த போனின் நீண்ட நேர அதிர்வு அவள் கையில் உணரப்பட்டது. பார்த்தபோது, விஜய்யின் கால்.

“விஜய்யேட்டன் கூப்பிடுறான்…”

அவள் மெதுவாக சொல்லி, காலை கட் செய்து, விஜய்யின் வாட்ஸ்அப் சாட்டை திறந்தாள். திரையை பார்க்கும்போது, கண்களில் போதை புகைவது அவளுக்கு உணர முடிந்தது.

“நீ எங்க போய் கெடக்குற, பெண்ணே… மெசேஜ் அனுப்பறேன்னு சொல்லிட்டு போனியா?”

இதுதான் விஜய்யின் கடைசி மெசேஜ். ரோஷன் அவள் கையிலிருந்து போனை வாங்கி, மெசேஜை படித்தான்.

“என்ன சொல்றது?” அவள் கேட்டாள்.

“இவன் என்னை வச்சு வேற ஏதாவது சொன்னானா பின்னே?”

“இல்ல… ஆனா, நம்ம பேசுறது அவனுக்கு பிடிக்கலை…”

“அவனை ஒரு குழப்பத்துல ஆக்கலாமா?”

“என்ன?”

“நீ ஒரு செல்ஃபி அனுப்பு…”

“நம்ம ரெண்டு பேரு உட்கார்ந்திருக்கிறதா?”

“அதுக்கு இன்னும் நேரமாகலை…”

“பின்னே?”

“உன்னை மட்டும்…”

“ம்ம்…”

அவள் போனை உயர்த்தி செல்ஃபிக்கு தயாரானாள். அவளை ஒட்டி உட்கார்ந்திருந்தவன் பின்னால் சாய்ந்தான். இரண்டு கிளிக்குகள் செய்தபோது, அவன் “ஒரு நிமிஷம்” என்று சொல்லி, அவளுடைய சில்வர் நிற ஷாலை இழுத்து கழுத்தில் போட்டு விட்டான். அந்த நேரத்தில், அவளுடைய மார்பகங்களில் தொடுவதை அவன் மறக்கவில்லை. அந்த தொடுதலை அவளும் உணர்ந்திருந்தாள். இப்போது, கடும் பச்சை நிற சூரிதாரில், ஷிம்மிஸின் மெல்லிய தடிப்பு தெரிய, பூஜாவின் மார்பகங்களின் உப்பல் தெரிந்தது.

“ம்ம்… இப்போ எடு…”

“ச்சோ… இப்படி வேணுமா, அத்தா?”

அவள் அவனைப் பார்த்து சிணுங்கினாள்.

“எடு, பெண்ணே…”

அவளுடைய முகம் பரிதாபமாக இருந்தது. விஜய்க்கு பிடிக்காத ஒருவனின் வார்த்தையை கேட்டு, விஜய்யை குழப்புவதற்கு அவளுக்கு ஏதோ போல இருந்தது. இருந்தாலும், அவளுள் ஒரு தடையாக வந்த ஆர்வம் காரணமாக, கிளிக்கு செய்ய தயாரானபோது, ரோஷன் அவளுடைய இடுப்பில் தட்டி, மார்பை உயர்த்தச் சொன்னான். திடீரென அவள் சிரித்து விட்டாள். இரண்டு பாவங்களை கிளிக்கு செய்து, புகைப்படத்தை பார்த்தாள்.

“ச்சோ…”

பொது இடத்தில், ஷால் போட்டு மேலே மறைக்காமல் அவள் நடப்பதோ, உட்காருவதோ இல்லை. சிறிய மார்பகங்களாக இருந்தாலும், உயர்த்தியபோது, அவற்றின் அளவு பெரிதாகத் தெரிந்தது போல, புகைப்படத்தில் தெரிந்ததை பார்த்து, அவளுக்கு வெட்கமாக இருந்தது.

“அனுப்பு…”

அவள் ஒரு பரிதாப பாவத்துடன் மீண்டும் ரோஷனைப் பார்த்தபோது, புகைப்படத்தை அனுப்பச் சொல்லி அவன் மீண்டும் வற்புறுத்தினான். தலையசைத்து கீழ்ப்படிந்த பிறகு, அவள் புகைப்படத்தை அனுப்பினாள்.

“ம்ம்… இப்போ அத குடி… சூப்பர் த்ரில் ஆக இருக்கும்…”

அவள் உடனே அதை வாங்கி குடித்து, நாக்கை வெளியே நீட்டி உதடுகளை நக்கி, அவனைப் பார்த்தாள்.

“அவன் எப்படியும் என்னைப் பற்றி கேட்பான்… உறுதி…”

அப்போதே பதில் வந்திருந்தது.

“இது எங்க 😳😳?”

அதை அவள் ரோஷனுக்கு காட்டி, டைப் செய்யத் தொடங்கினாள்.

“விருந்து…”

“அவன் இருக்கானா?”

அதை அவள் அவனுக்கு காட்டினாள். ரோஷன் சிரித்து கொண்டே அவளோடு நெருக்கமாக உட்கார்ந்து, தோளில் கை வைத்தான். பூஜா ஒன்றும் சொல்லவில்லை. அதற்கு பிறகு, ரோஷன் சொல்கிறபடியே விஜய்யுடனான அவளுடைய சாட் நடந்தது. அவன் சொல்வதை டைப் செய்து அனுப்பும்போது, அவளுக்கு ஒரு விசித்திரமான உணர்வு இருந்தது.

“இருக்கான்… கூட நின்னு செல்ஃபி வேணுமா?”

“வேணாம்… அவன்கிட்ட விஷயங்களை சொன்னியா?”

விஜய்யின் மெசேஜைப் பார்த்து, “என்ன விஷயம்” என்று அவளுடைய தொடையைப் பிடித்து, ரோஷன் அவளுடைய முகத்தைப் பார்த்தான். பூஜா அவனிடம் விஷயத்தைச் சொன்னாள். ரோஷனைப் பிடிக்கவில்லை என்றும், தனக்கும் விஜய்க்கும் இடையே முன்பே உறவு இருப்பதை ரோஷனுக்கு தெரியப்படுத்த வேண்டும் என்றும்.

அதுதானா என்ற பாவத்துடன், ரோஷன் அவளுடைய அக்குள் அருகே ஈரமான வெப்பத்தில் விரல்களை இறுக்கி, தன்னோடு நெருக்கமாக இழுத்து, டைப் செய்யச் சொன்னான்.

“சொல்லல… நாங்க நல்ல திரக்குல இருக்கோம்…”

அவள் டைப் செய்யும்போது, அவனுடைய விரல்கள் அவளுடைய மார்பகத்தை நோக்கி நுழைந்து கொண்டிருந்தன. தலையில் சுழலும் போதையில், அந்த தொடுதலில் அவளுக்கு ஒரு சிறிய இன்பம் கிடைப்பது போல உணர்ந்து, கையை சற்று தளர்த்தி வைத்தாள்.

“ஓ… சொல்ல முடியாதா?”

“இப்போ நெருக்கமா வந்திருக்கு… சொல்றேன்…”

ரோஷன் சொன்னதை டைப் செய்யும்போது, பூஜா நெளிந்து கொண்டிருந்தாள். காரணம், அவளுடைய இடது மார்பகத்தை, டாபுக்கு மேலாக அவன் கையில் பிடித்திருந்தான். கையில் பொருந்தும், குத்திட்டு நிற்கும் ஒரு முதல் தரமான சிறிய மார்பகம்…! நல்ல மென்மை. விஜய் நன்றாகப் பிடித்து அமுக்கியதே இல்லை என்பது ரோஷனுக்கு புரிந்தது.

“சொல்லு… பின்னே, நீ ஏன் ஷாலை அப்படி போட்டிருந்தே புகைப்படத்துல?”

ரோஷனின் செயலை எதிர்க்காமல், விஜய் அனுப்பிய மெசேஜை அவள் அவனுக்கு காட்டினாள். அதை ஒரு பார்வை பார்த்து மட்டும், மார்பகத்தைப் பிடித்தபடியே, ரோஷன் அவளுடைய முகத்தை தன்னை நோக்கி திருப்பினான். அதன் பொருள் அவளுக்கு புரிந்தபோது, அவள் வெறுமையாகி விட்டாள். எதிர்ப்பு தெரிவிக்க வேண்டும் என்ற மனநிலையில், பலவீனமாக வாய் திறந்தாள்.

“அத்தா… ப்ளீஸ்…”

அவன் அதை கண்டுகொள்ளவில்லை.

“வேணாம்… அத்தா…”

ரோஷன் அவளுடைய மூச்சு மூக்கில் படுமளவு முகத்தை நெருக்கமாகப் பிடித்தான். அடுத்து என்ன நடக்கும் என்பது அவளுக்கு தெரிந்திருந்தது. பின்வாங்க முடியாத நிலை. அவள் தயங்கித் தயங்கி, போனில் விஜய்யின் சாட்டை திறந்து பிடித்து, ரோஷனை நோக்கி கண்களை மூடினாள். அவளுடைய உதடுகளில் அவனுடைய உதடுகள் எளிதாகப் பதிந்தன. மார்பகத்தைப் பிடிக்கும் இன்பமும், தலையில் போதை கலந்தபோது, அவளுக்குள் எழுந்த எதிர்ப்பை வெளியே காட்ட முடியவில்லை. ரோஷன் அவளுடைய கீழ் உதட்டை உதடுகளால் கோர்த்து, நீண்ட முத்தம் கொடுத்தான். அவளுக்கு மூச்சுடன் தலையில் வெப்பம் பெருகுவது போல உணர்ந்தது. பிறகு பிரிந்து, உதடுகளை நனைத்து, நடுங்கியபடி அவள் பதில் டைப் செய்தாள்.

“விருந்து இல்லையா, விஜய்… ரெண்டு ஸ்டெப் போடும்போது அப்படி போட்டேன்…”

யாந்திரிகமாக இருந்தது அந்த பதில். விஜய்யின் பதில் வருவதற்கு முன்பு, ரோஷன் அவளிடம் போனை சைலன்ட் செய்து பையில் வைக்கச் சொன்னான். அவள் அதை கீழ்ப்படிந்து செய்தாள்.

“இப்போ அவன் என்னெல்லாம் யோசிச்சு குவிப்பான்னு எனக்கு நல்லா தெரியும்…”

அதைக் கேட்டு, அவளுக்கு ஒரு வலியம் தொந்தரவு செய்வது போல, தலையை தாழ்த்தி உட்கார்ந்திருந்தாள்.

“பூஜா… இப்போ இந்த சங்கடம் எதுவும் வேணாம்… இன்னைக்கு ராத்திரி படுக்கும்போது, இதோட த்ரில்லு உனக்கு புரியும்…”

அதைக் கேட்டு, அவள் அவனைப் பார்த்து மட்டும் இருந்தாள். உடனே, ரோஷன் அவளைப் பிடித்து, மீண்டும் அவளுடைய உதடுகளை வாயில் எடுத்து உறிஞ்சினான். அவள் அவனுடைய கழுத்தைச் சுற்றி கை வைத்து, புணர்ந்து பிடித்து விட்டாள். மூச்சு விட இடைவெளி கிடைக்காமல், முத்தம் நீண்டு போனபோது, ரோஷனின் போனில் டீம் உறுப்பினர்களின் கால் வந்து, இருவரும் பிரிந்தனர். அவள் உதட்டில் விரல் வைத்து, வெப்ராளத்துடன் ரோஷனின் உமிழ்நீரை துடைத்தாள்.

“உணவு சாப்பிட நேரமாச்சு…”

அவன் அவளிடம் மெதுவாக சொன்னான். பிறகு, இருவரும் எழுந்து, ஒழுங்காக வெளியே வந்து, முகம் கழுவி, புத்துணர்ச்சியாகி, எல்லோருடனும் சேர்ந்து உணவு சாப்பிட்டனர். பிறகு, முதலாளியுடன் ஒரு கூட்டம் நடந்தது. அதில் பேசப்பட்ட எதையும், போதையின் வெப்பத்தில் பூஜா கேட்கவில்லை. இதுவரை மனதில் கூட நினைக்காத விஷயங்கள் நடந்த அனுபவப் படியில் இருந்தாள். பிறகு, எல்லோருடனும் கம்பெனி காரில் தத்தம் வீடுகளுக்கு புறப்பட்டனர். ரோஷன் தன் இடத்தில் இறங்குவதற்கு முன், மெசேஜ் அனுப்புவதாக பூஜாவிடம் கண்ணால் சைகை செய்தான். அவள் தலையசைத்தாள். பிறகு, எல்லோரும் கம்பெனி காரில் தங்கள் வீடுகளுக்கு சென்றடைந்தனர்.

வீட்டுக்காரர்கள் முன்னால் அதிகம் பேசாமல், பூஜா புத்துணர்ச்சியாக குளியலறைக்கு சென்றாள். வெள்ளை நிற உள்ளாடையில் நனவு நன்றாக ஒட்டியிருந்தது. காதலன் விஜய்க்கு வேண்டியல்லாமல், முதல் முறையாக வேறொருவருக்காக காம உணர்வு…!

அது அவளுடைய மனதில் எங்கோ ஆணியடித்து நிற்பது போல ஒரு உணர்வு. விஜய்யின் முகம் நினைவுக்கு வந்தபோது, செய்த காரியங்கள் குற்ற உணர்வுடன் கூடவே, ஏதோ ஒரு போதை உள்ளே நிரம்புவது போல தோன்றியது. புத்துணர்ச்சியாகி வந்து, போனை எடுத்து படுக்கையில் குதித்தபோது, முதலில் ரோஷனின் மெசேஜ் இருக்கிறதா என்று பார்த்தாள். ஆனால், இருக்கவில்லை. விஜய்யின் பத்து இருபது மெசேஜ்களும், நிறைய கால்களும் இருந்தன. அதைப் பார்த்து அவளுக்கு புன்னகை வந்தது. அன்று தான் நூறு முறை அழைத்தும், மெசேஜ் அனுப்பியும் கண்டுகொள்ளாதவன், இன்று தன்னை தேடி இறங்கியிருக்கிறான். அப்போதுதான் ரோஷன் சொன்னதின் பொருள் அவளுக்கு புரிந்தது போல தோன்றியது.

‘அவன் என்னெல்லாம் யோசிச்சு குவிப்பான்னு எனக்கு நல்லா தெரியும்…’

அதை நினைத்தபோது, அவளுக்கு ஒரு கோபம் நிறைந்த மனநிலை ஏற்பட்டது. வேணும்னா முத்தமிட்டேன்னு கூட யோசிக்கட்டும்… இல்லை, அது உண்மையும்தானே. புன்னகையுடன் அவள் விஜய்யின் மெசேஜை திறந்தாள்.

கடைசியாக தான் அனுப்பிய மெசேஜுக்கு வசவு எதிர்பார்த்து நின்ற பூஜாவுக்கு, “பொன்னு… மோளு… எங்க இருக்க?” என்று கேட்ட விஜய்யின் மெசேஜ்கள் தான் காணக் கிடைத்தன.

“அத்தா… வீட்டுக்கு வந்துட்டேன்…”

நானும் அன்பை விடாமல் பதில் அனுப்பினேன்.

“வந்துட்டியா? என்கிட்ட ஏன் சொல்லலை?”

“இப்போதான் வந்தேன்…”

“எவ்வளவு காத்திருந்தேன்… எவ்வளவு மெசேஜ் அனுப்பினேன்?”

“வர தாமதமாச்சு, அத்தா… அதான்…”

“அந்த உணவு சாப்பிட்டதுதானே?”

“சாப்பிட்டேன்… அத்தானுக்கு?”

“சாப்பிட்டேன்…”

இப்போ விஜய்க்கு நல்ல அன்பு தெரிந்தது. விஜய்யை கோபப்படுத்திய செல்ஃபி அனுப்பியதற்கு வசவு சொல்வான் என்று நினைத்த பூஜா ஆச்சரியப்பட்டாள். இனி அத்தானுக்கு இதெல்லாம் பிரச்சனையில்லையா? ரோஷன் சொன்னது போல, விஜய் ஒரு குக்கோல்டா என்று தெரிந்து கொள்ள, அவளுக்கு ஆர்வம் அதிகமானது.

“அத்தா… நம்ம நாளைக்கு சுத்தலாமா?”

“வேலை இல்லையா?”

“லீவு எடுத்துக்கலாம்…”

“சரி… எங்க போவோம்?”

“கடற்கரையிலேயே போலாம்…”

“ஓகே… காலையிலேயே போலாமா?”

“ஆ… டிரஸ் ஏதாவது மாத்தணுமா?”

“மாத்தணும்…”

“ஜீன்ஸ் டாப் போதுமா?”

“போதும்…”

“ஓகே… அப்போ நான் தூங்குறேன்… நல்ல களைப்பு…”

“ஓகே, குட் நைட்…”

“குட் நைட் 😘😘”

நாளை லீவு எடுத்து சந்திக்கணும் என்று சொல்லும் அளவுக்கு, அவளுக்கு என்ன ஆனது என்று விஜய் யோசித்தான். எண்ணங்கள் பல கோணங்களில் பயணித்து, அவன் மனதில் எங்கோ புதைந்திருந்த வக்கிரமான உந்துதலை எழுப்பியது.

கால் முடித்தவுடன், பூஜா உடனே ரோஷனை அழைத்தாள். அவன் போன் ஸ்விட்ச் ஆஃப் ஆகியிருந்தது. ஒரு இரண்டு முறை அழைத்து பார்த்தும் கிடைக்கவில்லை. அவள் படுக்கையில் கவிழ்ந்து படுத்தாள். ச்சோ… இன்னைக்கு என்னென்ன நடந்தது! விருந்துக்கு போகும்போது விஜய்யிடம் சொன்னதும், விருந்தில் அதற்கு நேர்மாறாக நடந்தவையும் எல்லாம் நினைத்து, அவள் உள்ளே ஒரு தனித்துவமான இன்பத்திற்கு திரி கொளுத்தியது போல உணர்ந்தாள். ரோஷனை வேண்டும்… ஆனால், விஜய்யை ஒருபோதும் விட முடியாது. அவள் மனதில் உறுதியாக முடிவு செய்தாள். மறுநாள், பூஜா மிகவும் உற்சாகமாக இருந்தாள். அப்போதுதான் அவள் போனில் ரோஷனின் கால் வந்தது. அவள் வேகமாக அதை அட்டன்ட் செய்தாள்.

“ஹலோ, அத்தா…”

“ஆ, பூஜா… நீ இன்னைக்கு வரலையா? நேரம் நிறைய ஆயிடுச்சே…”

“இல்ல… அதை சொல்லத்தான் நேத்து ராத்திரி எத்தனை முறை கூப்பிட்டேன்… ஸ்விட்ச் ஆஃப் ஆகியிருந்ததே…”

“ஆடி… சார்ஜ் இல்லை…”

“ம்ம்…”

“என்ன பரிபாடி?”

“விஜய்யோட… சின்னதா ஒரு சுத்தம்…”

“ஓ, சூப்பர்… என்ஜாய்… பின்னே, நான் சொன்ன விஷயங்களை மறந்துடாதே…”

“இல்ல…”

“ஓகே… முடிஞ்சதும் கூப்பிடு…”

“ஓகே…”

காலை கட் செய்து, அவள் இடவழியில் இறங்கினாள். விஜய் அங்கு முதலில் வந்து நின்றிருந்தான். அவனைப் பார்த்ததும், அவள் ஓடிச் சென்று, பைக்கில் ஏறி, இறுக்கமாக கட்டிப்பிடித்தாள். ஷிம்மீஸை மனப்பூர்வமாக தவிர்த்து, கை இறக்கம் குறைவான, இறுக்கமான கருப்பு ஹாஃப் டாப்யும், நீல ஜீன்ஸும் அணிந்திருந்தாள். அவளை ஒரு முறை நன்றாகப் பார்க்கக் கூட நேரம் தராமல், பைக்கில் ஏறி கட்டிப்பிடித்தது அவனுக்கு ஆச்சரியமாக இருந்தது.

“எடி, பெண்ணே… இங்கிருந்து இப்படி உட்கார்ந்தா, ஊர்க்காரங்க பேச ஆரம்பிச்சிடுவாங்க…”

“ஓ…” என்று கஷ்டப்பட்டது போல, அவள் உதட்டை கோணினாள்.

“கல்யாணத்துக்கு முன்னாடியே பறிப் பண்ணணுமா?”

“நான் மறந்துட்டேன்…”

பூஜா சற்று பின்னால் உட்கார்ந்தாள். சிரித்தபடி, அவன் வண்டியை கடற்கரை நோக்கி எடுத்தான். கடற்கரைக்கு செல்வதற்கு முன்பே, அவன் சொல்லாமலே, அவள் மீண்டும் அவனை இறுக்கமாக கட்டிப்பிடித்தாள்.

“என்னடி… நல்ல மூடுல இருக்கியே…”

“ஓ… ஒரு கட்டிப்பிடிச்சா கூடாதா?”

“விருந்துல ஏதாவது நடந்ததா?”

நேற்றைய அனுபவத்தில் விஜய்யின் மனதில் முளைத்த கூரிய எண்ணம். அதுதான் அவனை இப்படி கேட்க வைத்தது. ஆனால், அதைக் கேட்டு, அவளுடைய நெஞ்சு ஒரு முறை துடித்தது. நன்றாக அதிர்ந்தாள். ஏதாவது நடந்ததா என்று உத்தேசிப்பது என்ன? யாராவது தன்னை பிடித்தாரா, முத்தம் கொடுத்தாரா என்று இவ்வளவு கூலாக கேட்கிறானா? அப்படி நடந்தாலும் விஜய்க்கு ஒன்றுமில்லையா? ஈஸ்வரா…!

“என்ன நடக்க?”

அவள் சற்று ஆர்வத்துடன் கேட்டாள்.

“ஏய், ஒண்ணுமில்ல…”

“ஏதோ இருக்கு… சொல்லு, சொல்லு…”

“ஒண்ணுமில்லைடி…”

“இல்ல, ஏதோ இருக்கு… சொல்லு…”

அப்போதைக்கு வண்டி கடற்கரையில் வந்து நின்றது. வெயிலின் காரணமாக, அவன் கண்களால் நிழல் தேடினான்.

“எங்க உட்காருவோம்?”

வண்டியை மெதுவாக ஓட்டிக்கொண்டே அவன் கேட்டான்.

“அன்னைக்கு உட்கார்ந்த இடத்துல உட்காரலாம்…”

“போதுமா?”

“ம்ம்…”

அவளுடைய முனகல் சம்மதத்தை கேட்டு, அவன் வண்டியை அந்தப் பக்கம் எடுத்தான். அன்று அவர்கள் உட்கார்ந்த இடத்தை விட சற்று உள்ளே, மரங்களின் கிளைகள் தாழ்ந்து நிழல் தரும், ஆள் அரவமில்லாத இடத்திற்கு சென்றான்.

“வாவ், நல்ல நிழல்…! இதை நம்ம மணியறையாக்கலாமா?” அவன் கேட்டான்.

“கொலை செய்வேன்… அதெல்லாம் கல்யாணத்துக்கு அப்புறம்…”

அந்த வார்த்தைகள் அவனுக்கு பெரிய ஆறுதலாக இருந்தது. அவள் தன்னை மட்டுமே திருமணம் செய்வாள் என்ற எண்ணம், அவன் மனதில் ஆணியடிக்கப்பட்டது போல இருந்தது.

“அப்போ, கொஞ்சம் நெருக்கமா உட்காரு…”

அதை கேட்டு, அவள் அவனோடு ஒட்டி உட்கார்ந்தாள். அவன் அவளுடைய தோளில் கைபோட்டு, கை தொடையை தடவினான்.

“அப்புறம் சொல்லு… நேத்து பரிபாடி எப்படி இருந்துச்சு?”

“சூப்பர்… நல்லா என்ஜாய் பண்ண முடிஞ்சது…”

“உன் ரோஷனேட்டன் கூட இருந்தான இல்லையா?”

“என் ரோஷனேட்டனா?”

“பின்ன?”

“ம்ம்…”

அவனுடைய கேள்வி அவளை மீண்டும் முள்முனையில் நிறுத்தியது. பூஜாவின் எதிர்ப்பு இல்லாத முனகல், விஜய்யையும் குழப்பத்தில் ஆழ்த்தியது. “என் ரோஷனேட்டன் ஒண்ணுமில்லை” என்று சொல்லுவாள் என்று நினைத்தபோது, மாறாக முனகி, அரைகுறையாக ஒப்புக்கொள்வது போல அவனுக்கு தோன்றியது. இருவரின் எண்ணங்களும் மீண்டும் காடு கயறின. ஏதாவது அவிஹிதம் கேட்க வாய்ப்பாகுமா என்று நினைத்து, அவன் தொடர்ந்தான்.

“ட்ரிங்க்ஸ் இருந்ததில்லையா?”

“ஆமாம்…”

“ட்ரை பண்ணிருந்தியா?”

“இல்ல…” அவள் சற்று இளிமையுடன் சொன்னாள்.

“ஏன்?”

“அத்தானுக்கு பிடிக்காதே…”

“என்கிட்ட கேட்டிருக்கலாமே?”

“அப்போ விடுவியா?”

“ஆமாம்…”

“அப்போ ரோஷன் பிரச்சனை இல்லையா?”

அவன் ஒன்றும் பேசவில்லை.

“சொல்லு…”

“விருந்து இல்லையா… என்ஜாய் பண்ண வேண்டாமா…”

“பின்னே ஏன் என் ஷாலை மாறி இருந்ததை கேட்ட?”

“அது திடீர்னு பார்த்தப்போ கேட்டது… பின்னே நான் யோசிச்சு புரிஞ்சுக்கிட்டேன்…”

“என்ன?”

“பிரச்சனை இல்லைன்னு…”

“அப்படி என்னென்ன விஷயங்கள் பிரச்சனை இல்லைன்னு யோசிச்சு புரிஞ்சுக்கிட்ட?”

அவன் மீண்டும் மௌனம் காத்தான்.

“ஹும்… இப்படி ஒரு பையன்…”

சிரித்தபடி, அவள் அவனுடைய கன்னத்தில் ஒரு முத்தம் கொடுத்தாள். நான் கேட்பதும் சொல்வதும் விஜய்க்கு எந்தப் பிரச்சனையாகவும் இல்லை என்று தோன்றியது இப்போதைய பேச்சு. இனி உண்மையில் அத்தான் அப்படித்தானா என்று தெரிந்து கொள்ள, அவளுக்கு ஆர்வம் அதிகமானது. முன்னாள் காதலனைப் பற்றி பேசினால், அதைப் பற்றி ஏதாவது கேட்பானா என்று தெரிந்து கொள்ள, அவள் மனப்பூர்வமாக அந்த விஷயத்தை எடுத்துப் பேசினாள்.

“விஜய்யேட்டா…”

“ம்ம்…”

“ஒரு விஷயம் சொல்லட்டுமா…”

“சொல்லு…”

“நேத்து ரஜீஷ் மெசேஜ் அனுப்பியிருந்தான்…”

“யார்? உன் முன்னாள் காதலனா?”

“ம்ம்…”

“அவன் என்ன அனுப்பினான்?”

ஆர்வத்துடன் அவனுடைய கேள்வி.

“ஹாய், சுகமா இருக்கியா என்று கேட்டான்…”

“நீ பதில் கொடுத்தியா?”

“ம்ம்… சுகமா இருக்கேன் என்று சொன்னேன்…”

“வேற ஒண்ணும் கேட்கலையா?”

“இல்ல…”

“ஒண்ணுமே?”

“இல்லைன்னு…”

“ம்ம்…”

முன்பு இப்படியெல்லாம் கேட்கும்போது கோபப்படும் ஆள், இன்று ஒரு முனகலில் ஒதுங்கியிருக்கிறான். அவளுக்கு அது ஆச்சரியமாக இருந்தது. முன்னாள் காதலனுடன் முத்தமிட்டதை சொன்னால் கோபப்படுவானோ என்று நினைத்து முன்பு மறைத்து வைத்திருந்தாள். இப்போது அதை சொல்லவும் ஒரு தைரியம் கிடைத்தது போல…

“விஷமமாகிடுச்சா, அத்தானுக்கு?”

“இல்லைடி… ஆனா, நீ என்கிட்ட சொல்லாத ஒரு விஷயம் இருக்கு…”

“என்ன?”

“நீங்க முத்தமிட்டது…”

அவள் அதிர்ந்தாள்.

“அத்தான் எப்படி தெரிஞ்ச?”

அவள் ஒரு வெட்கத்துடன் அவனைப் பார்த்து கேட்டாள்.

“அதெல்லாம் தெரிஞ்சு…”

“சாரி…”

“சாரி ஒண்ணும் வேணாம்… நீ சொல்லாததால வந்த விஷமமே இருக்கு…”

அவள் ஒன்றும் பேசவில்லை.

“அதுமட்டும்தானே என்கிட்ட மறைச்சு வச்சிருக்கு? இல்ல வேற இருக்கா?”

“இல்ல… சத்தியம்… அதுமட்டும்தான்…”

“பரவாயில்லை… எங்கிருந்து நீங்க முத்தமிட்டீங்க?”

“அது ஒரு முறை ஈவினிங் கிளாஸ் முடிஞ்சப்போ… பிடிச்சு வச்சு செய்தது… எனக்கு பிடிக்கலை…”

அவளும் ரசித்திருந்தாலும், மதிப்பை குறைக்காமல் சொல்ல வேண்டாமா?

“தெளிவா சொல்லு, பெண்ணே…”

அவன் அவளோடு நெருக்கமாக உட்கார்ந்து, தோளில் வைத்திருந்த கையை கீழே இறக்கி, மார்பகத்தோடு ஒட்டி, ஆர்வத்துடன் கேட்டான். அவள் மீண்டும் ஆச்சரியமாக அவனைப் பார்த்தாள். ரோஷன் சொன்னது போல, விஜய்க்கு இதையெல்லாம் தெரிந்து கொள்ள நல்ல ஆர்வம் இருக்கிறது என்று அவள் புரிந்து கொண்டாள். அந்த சம்பவத்தை அப்படியே சொல்லிக் கொடுக்கும்போது, விஜய்யின் முகத்தில் ஒரு வித்தியாசமான உணர்ச்சியை அவள் கண்டாள். பேன்ட்ஸில் உயர்ந்த முழப்பை தாழ்த்திக் கொண்டு, கவனமாக கேட்பதை பார்த்தபோது, அவளுக்கு உறுதியானது. இப்படிப்பட்டவற்றை கேட்கும்போது, விஜய்க்கு நல்ல உணர்ச்சி ஏற்படுகிறது என்று. சொல்லி முடித்து, வெட்கத்துடன் அவனைப் பார்த்தபோது, விஜய் புன்னகையுடன் உட்கார்ந்திருந்தான். அவள் அவனுடைய பேன்ட்ஸின் முன்பகுதியை கவனித்தபோது, அது நன்றாக முழுத்து நின்றது. அவள் அதை ஒரு முறை அழுத்தினாள்.

“ஹா… பூஜா…”

“இது என்ன பொந்தியிருக்கு?”

“பின்னே, இப்படிப்பட்ட விஷயங்களை கேட்கும்போது பொந்தாதா?”

“அதுக்கு இது என்னைப் பற்றி பேசினதுதானே?”

“அதுக்கு என்ன?”

“நான் உன் காதலி இல்லையா… கொஞ்ச நாள் கழிச்சு நீ என்னை கல்யாணம் பண்ண வேண்டாமா… அப்போ, என்னைப் பற்றி இப்படி கேட்கும்போது உணர்ச்சி வருமா?”

அவள் ஆச்சரியத்துடன் கேட்டாள்.

“சாரி… பொன்னு… அப்படி கேட்கும்போது எனக்கு ஏதோ ஒரு மாதிரி…”

அவனுடைய விசித்திரமான கற்பனை அந்த நிமிடத்தில் வாயிலிருந்து துள்ளி வெளியே வர துடித்தது.

“பாக்கி சொல்லு…”

அவள் அவனுடைய முழப்பை தடவிக்கொண்டே கேட்டாள்.

“உணர்ச்சி…”

“எப்படி? தெளிவா சொல்லு, அத்தா…”

“உன்னை ஒருத்தன்…”

“ஆ, நிறுத்தாம சொல்லு…”

“உன்னை ஒருத்தன் முத்தமிடுறான்… இப்படியெல்லாம் கேட்கும்போது வேறொரு மூடு…”

“பின்னே ஏன் இவ்வளவு நாள் என்கிட்ட சொல்லலை?”

“நீ என்ன நினைப்பேன்னு தெரியலையே…”

அதைக் கேட்டு, அவள் ஒரு வித்தியாசமான நிலையை உணர்ந்தாள். காரணம், ரோஷன் சொன்னது எவ்வளவு உண்மை. ‘ஹி ஈஸ் குக்கோல்ட்…’ விஜய் ஒரு குக்கோல்ட் தான்…

“இனி அவனோடு தொடர்பு வச்சிருக்கியா?” அவன் மெதுவாக கேட்டான்.

“வைக்கணுமா?”

“வேணாம்…” இளித்துக்கொண்டே அவன் சொன்னான்.

“எடி, ஒரு தடவை பிடிக்கட்டுமா?”

“பின்னே இங்க வரதே அதுக்குதானே?”

“வெளியிலேயே விடுவியா?”

“ம்ம்…”

பூஜா அவளுடைய டாப்யின் ஒரே ஒரு கொக்கிகளை கழற்றி, இலாஸ்டிக் கைகளை இரு தோள்களிலிருந்தும் கீழே இறக்கி வைத்தாள்.

“பொட்டா, என்னை பார்க்காம, யாராவது வராங்களா என்று பாரு…”

“யாரும் வரலை…”

அவனுடைய மந்திரிப்பை கேட்டு, புன்னகை தூவியபடி, அவள் டாப்யை கீழே இறக்கி வைத்தாள். நிர்வாணமான தோள்களில், இறுக்கமாக ஒட்டியிருந்த வெள்ளை நிற ப்ராவின் பட்டைகளுக்கு கீழே, அவளுடைய சிறிய வெண்ணை மார்பகங்கள் நிரம்பி நின்றன…! அவன் சொல்லாமலே, ப்ராவில் இருந்து இரு மார்பகங்களையும் எடுத்து வெளியே வைத்தாள். ஓ… அவனுடைய கண்கள் மிரண்டு போன காமக் காட்சி. ஆரஞ்சு நிறம் கலந்த மார்பகங்களில், பழுப்பு நிற முலைக்காம்புகள் துருத்தி நின்றன.

கடந்த முறை பயத்தில் ஒரு பார்வை மட்டும் காட்டி விட்டவள், இப்போது இரண்டையும் வெளியே எடுத்து வைத்து, அவனைப் பார்க்கிறாள். அவளுடைய அந்த செயல், அவனால் ஊகிக்க முடிந்ததை விடவும் மேலான ஆச்சரியத்தை அளித்தது. என்னென்னவோ இங்கே நடக்கிறது…!

“எடி… இது என்ன, ரெண்டையும் வெளியே எடுத்துட்டியா?”

“என்ன, வேணாமா?”

“வேணும்…”

அவன் அவளுடைய இடுப்பைப் பிடித்து முன்னால் இழுத்து, மார்பகங்களின் பிளவில் முத்தமிட்டான்.

“இங்க யாரும் வரமாட்டாங்க இல்லையா?”

“இல்லைடி… வந்தா தெரிஞ்சிடும்…”

“ம்ம்…”

“பூஜா… என்ன ஆச்சு, இவ்வளவு மூடு கயற?”

“அஹ்… தெரியலை…”

“முத்தமிட்ட கதையை சொல்ல வச்சதாலா?”

முலைக்காம்பை கடித்துக்கொண்டே அவன் அப்படி கேட்டான்.

“ஹ்ம்… ஆகலாம்… அதை கேட்டப்போ அத்தானுக்கு மூடு ஆன மாதிரி, எனக்கும் ஆயிடுச்சு…”

அவள் ஒரு வார்த்தை வைத்துக்கொண்டு சொன்னாள்.

“அப்போ முன்னாள் காதலனை நினைச்சியா…”

விஜய்யின் பேச்சை கேட்டு, பூஜா அவனுடைய தலையை தடவினாள். அதிர்ச்சியின் தீவிரம் குறைவாக இருந்தது. காரணம், மார்பகத்தில் கிடைத்த இன்பமும், தன் காதலன் ஒரு குக்கோல்ட் என்ற உணர்வும்.

“அத்தான் இப்போ அதைத்தானா யோசிக்கிற?”

“ம்ம்…”

“என்னை வேறொருத்தன் முத்தமிடுறதையா…?”

“…ஆ… ஆ… விஜய்…”

கேள்விக்கு பதிலாக, பூஜாவின் இரு முலைக்காம்புகளையும் உறிஞ்சி முத்தமிட்டு குடித்தபோது, அவள் நெளிந்தாள். அப்போதுதான், அவர்கள் உட்கார்ந்திருந்த இடத்தை நோக்கி மெதுவான பேச்சுகள் கேட்கப்பட்டன. அவர்கள் வேகமாக பிரிந்தனர். அவள் மார்பகங்களை ப்ராவில் மாட்ட மெனக்கெடாமல், டாப்யை தோள்களுக்கு மேல் ஏற்றி, கொக்கிகளை மாட்டினாள். தடித்து நின்ற முலைக்காம்புகள் டாப்யின் வெளியே துருத்தி நின்றன. பார்த்தபோது, அங்கு நடந்து வரும் மற்றொரு காதல் ஜோடி. அவர்கள் முகத்துக்கு முகம் பார்த்து, வெட்கப்பட்டு சிரித்தனர். நேரம் மதியத்தை நெருங்கியிருந்தது. இருவரின் முடிவின்படி, அந்த இடத்தை புதிதாக வந்த காதல் ஜோடிக்கு ஒப்படைத்து, அங்கிருந்து நகர்ந்தனர். அந்த இடையில், அவள் ப்ராவை சரி செய்து வைத்தாள். பிறகு, ஒரு உணவகத்திற்கு சென்று உணவு சாப்பிட உட்கார்ந்தனர். ஏதோ ஒரு புதிய உறவு தொடங்கியது போல இருந்தது பூஜாவுக்கு. தான் எதிர்பார்த்த உணர்ச்சி பூஜாவுக்கும் கிடைத்தது என்பதை உணர்ந்ததும், இனி அவளை கட்டுப்படுத்துவது சரியாக இருக்காது என்று விஜய்க்கு தோன்றியது. ஆனால், நம்பிக்கையை உறுதியாக கட்டி எழுப்ப வேண்டியது மிகவும் அவசியம், கைவிட்டு போகாமல் இருக்க.

சாப்பிட்டு முடித்து, முதலில் எழுந்த விஜய் பில் செலுத்த சென்ற நேரம், பூஜா எழுந்தாள். வேகமாக கைகளை கழுவி, கழிவறையில் நுழைந்து, போனை எடுத்து ரோஷனை அழைத்தாள்.

“ஹலோ, அத்தா…”

“ஹாய், பூஜா… எங்க இருக்க?”

“கடற்கரையிலிருந்து இறங்கி, இப்போ உணவு சாப்பிட்டு முடிச்சேன்…”

“அவன் எங்க?”

“வெளிய இருக்கான்… நான் கழிவறையில இருக்கேன்…”

“ஆஹா… காரியங்கள் என்ன ஆச்சு?”

“அத்தான் சொன்னது உண்மைன்னு தோணுது…”

“ஓ காட்… அவன் குக்கோல்டா?”

“ம்ம்… ஆமாம்…”

“டாபிக் என்னவா இருந்தது?”

“என் முன்னாள் காதலன்…”

“சூப்பர்…! விரல் வைப்பு நடந்ததா?”

அவன் குரலை தாழ்த்தி கேட்டான்.

“இல்ல… அதுக்கு நேரம் கிடைக்கலை…”

“ஓ… என்னைப் பத்தி ஏதாவது கேட்டானா?”

“காரியமா கேட்கலை… இனி தெரியலை…”

“பாரு… நூறு சதவீதம் உறுதிப்படுத்து…”

“உறுதிப்படுத்தினா…?”

“என்னோட இஷ்டமும் பூவண்ணியும்…”

“அத்தானுக்கு என்னை அவ்வளவு பிடிக்குமா…?”

“நீ நினைக்கிறதுக்கு அப்புறமும்…”

“ம்ம்… உறுதிப்படுத்த வந்துட்டு, ராத்திரி சொல்றேன்…”

“பின்னே, நேத்து நம்ம முத்தம் எப்படி இருந்தது?”

“ம்ம்…” அவள் வெட்கத்துடன் முனகினாள்.

“சொல்லு, பெண்ணே…”

“நல்லா இருந்தது… நான் இறங்குறேன், நேரம் போயிடுச்சு…”

“ஓகே… ஓகே… சீ யு…”

அவள் வேகமாக காலை கட் செய்து, போனை பர்ஸில் வைத்து, வெளியே வந்தாள். அவளை காத்திருந்த விஜய் அங்கு நின்றிருந்தான். பூஜா வேகமாக அவனருகே சென்றாள்.

“இனி எங்க?”

அவள் கேட்டாள்.

“கடற்கரையிலேயே போலாம்…”

“போதுமா உனக்கு, மோனே?”

“ஏதாவது நடந்ததா அதுக்கு?”

“ம்ம்…”

அவள் ஒரு கள்ள கோபத்துடன் பைக்கில் ஏறினாள். அவர்கள் கடற்கரைக்கு வந்து சேர்ந்தனர். நல்ல வெயில். அதனால், அருகில் இருந்த பூங்காவிற்கு சென்று, இருவரும் ஒரு மூலையில் உட்கார்ந்தனர். அங்கு அதிகமாக ஆள்கள் இல்லை. அவன் தோளில் கைபோட்டு, அவளுடன் நெருக்கமாக இருந்தபோது, காரியங்களை கேட்க அவளுக்கு ஆர்வம் அதிகமானது.

“அத்தா…”

“ஆ…”

“என் முன்னாள் காதலனை நினைச்சா மட்டுமே அத்தானுக்கு அப்படி உணர்ச்சி வருதா?”

“என்ன?”

“கேட்டதுதான்…”

“முன்னாள் காதலன் மட்டும்தானே உன்னை முத்தமிட்டிருக்கான்…”

“பின்னே, அப்போ என் மார்பகத்தை பிடிச்சப்போ, ரோஷன் பிடிப்பானா என்று ஏன் கேட்ட?”

“அதெல்லாம் இல்லைடி, வெறுமனே கேட்டது…” அதிர்ச்சியை வெளியே காட்டாமல் அவன் சமாளித்து சொன்னான்.

“இல்லை… உண்மையை சொல்லு… இப்போ சொல்லணும்…”

“எடி, அப்படி இல்லை… அது ஒரு ஃப்ளோவுல வந்து போனது…”

“என்ன அந்த ஃப்ளோ வர காரணம்?”

“ஏ… இந்த பெண்ணால…”

“சொல்லு… சொல்லு…”

“நீங்க நல்லா பேசுறீங்களே… ப்ராஜெக்ட்டுக்கு ஒண்ணா கேபின்ல ஒக்கே இருப்பீங்களே… அப்போ அந்த ஃப்ளோவுல ஒரு வதந்தி மாதிரி கேட்டது…”

“கொள்ளாலே… அப்போ இதையெல்லாம்தான் சங்கல்பிக்கிறியா?”

“தெரியாம வாயில வந்து போனது, பொன்னே…”

“என்கூட பேசுறவங்க எல்லாம்… இல்லைன்னா, என்கூட இடைபழகுறவங்க எல்லாம் என் மார்பகத்தை பிடிப்பாங்கன்னு செய்யுறியா?”

கேள்வியை கேட்டு, அவன் அவளை பார்த்து இளித்ததை தவிர, பதில் சொல்லவில்லை.

“உண்மையை சொல்லு… அப்படி ஆலோசிக்கும்போது அத்தானுக்கு இன்பம் கிடைக்குதா?”

அவள் அவனுடைய பேன்ட்ஸின் முன்பகுதியை பிடித்தாள்.

“இது இப்பவே பொங்கிடுச்சு…”

“ஹ… பூஜா, ப்ளீஸ்…”

அவள் சிறிய கோபத்துடன் முகத்தை சுளித்து, இரு கைகளையும் கட்டி, தூரத்தை பார்த்து உட்கார்ந்தாள்.

“எடி… ப்ளீஸ்…”

“இல்லை, எனக்கு தெரியணும், அத்தான் அப்படியா என்று…”

“பூஜா… உண்மையை சொன்னா, எனக்கு அப்படி ஒரு இன்பம் உள்ளுக்குள் இருக்கு… அதை நான் சொன்னா, நீ என்னை விட்டு போயிடுவியோன்னு வச்சுதான் காட்டிக்கலை…”

அதைக் கேட்டு, அவள் ஒரு சங்கட பாவத்துடன் அவனைப் பார்த்தாள்.

“அப்போ இதை வச்சு என்னை செய்ய மாட்டியா?” அவள் அவனுடைய முழப்பை அழுத்திக்கொண்டு கேட்டாள்.

“செய்வேன்…”

“சுகம் கிடைக்காதா?”

“கிடைக்கும்…”

“என்னை கர்ப்பிணி ஆக்க மாட்டியா…?”

“ஆக்குவேன்…”

“ஆனா, என்னை வேறொருத்தன் பிடிக்கிறதையும், முத்தமிடுறதையும் கேட்கிறது அதைவிட பெரிய ஆர்வம் இல்லையா?”

அவனால் ஒன்றும் பேச முடியவில்லை.

“இருந்தாலும், அன்னைக்கு ரோஷனோட பேரை ஏன் கேட்டன்னு எனக்கு புரியலை…”

அவள் மீண்டும் அவனுடைய பெயரை எடுத்துப் பேசினாள்.

“அது, அவன் உன்கிட்ட இஷ்டம் சொன்னான இல்லையா… உனக்கு எப்படி தோணுதுன்னு எனக்கு தெரியலையே?”

“அது சரி… அப்போ நான் அவனை இஷ்டப்படுறேன், முத்தமிடுறேன், பிடிக்க விடுறேன்னு எல்லாம் தான் அத்தானோட சிந்தனையா…?”

“ப்ளீஸ், பூஜா…” இதையெல்லாம் கேட்டபோது, அவனுக்குள் உணர்ச்சிகள் இறுகுவது போல தோன்றியது.

“நானும் ரோஷனும் மட்டும் கேபினுக்குள்ள இருக்கும்போது, அத்தான் இதை விட பெருசா சிந்திப்பானே…?”

அதையும் கேட்டபோது, பயம் தளர்வது போல, அவனுக்குள் இருந்த குக்கோல்ட் வெளியே துள்ளியது. அந்த இன்பம் அவனுடைய மூளையில் போதை மொட்டுகளை விரியச் செய்தது.

“அப்படியென்னா, நேத்து நடந்த விஷயத்தை அத்தான் என்கிட்ட அதிகமா கேட்கலைலே…?”

“நேத்து என்ன?” அவனுக்கு ஆர்வம் கூடியது.

“அதான்… நான் அவனோட தானே நேத்து விருந்துல இருந்தேன்…”

“அப்புறம் என்ன நடந்தது?”

“குந்தம்…”

“அவனுக்கு காட்டத்தானே நீ ஷாலை அப்படி போட்டிருந்த?”

“இல்லை, அவனுக்கு பிடிக்கத்தான்…” பூஜா கோபத்துடன் சொன்னாள்.

“ஓ… பூஜா…”

விஜய்யின் கிண்டலான அழைப்பை கேட்டு, அவள் அவனுடைய அரை முழுப்பில் அழுத்தினாள். அவனுடைய உறுப்பு கயிறு போல நின்றது. அவள் வாயில் கை வைத்து விட்டாள்.

“வா, எல்லாத்தையும் சொல்லி தரேன்…”

விஷயங்கள் தீவிரமானபோது, ஒரு வருடமாக உயிராக காதலித்தவன் ஒரு குக்கோல்ட் என்ற உண்மை அவளுக்கு அவ்வளவு எளிதில் ஜீரணிக்க முடியவில்லை. அவள் அவனுடைய கையை பிடித்து, பூங்காவின் அப்பால் உள்ள இடவழியில் காட்டுக்குள் நுழைந்தாள். ஆள் நடமாட்டமில்லாத இடத்தில் நின்று, அவனுடைய பேன்ட்ஸை கழற்ற ஆரம்பித்தாள்.

“பூஜா, என்ன செய்யுற?”

“இதோட உரிமையாளியான என்னை வேறொருத்தன் முத்தமிடுறதும், பிடிக்கிறதும் நினைக்கும்போது, இந்த சாமான் எப்படி பொங்குதுன்னு எனக்கு பார்க்கணும்…”

சிறு கோபத்துடன் சொன்னாள். அவளுடைய கை தொடுதலும், உரசலும் அவனுடைய உறுப்பில் பட்டு, உள்ளாடையிலிருந்து வெளியே எடுத்தபோது, அது உயர்ந்து ஆடி நின்றது. அவள் வாயில் விரல் வைத்தாள். பல முறை தடவி, தூண்டி, வெள்ளம் கழிய வைத்த அந்த உறுப்பு, இன்று அதற்கு தேவையில்லாமல் கூட, கிளர்ந்து நின்றது. அவள் அவனுடைய இடுப்பை கையால் சுற்றி, உறுப்பை பிடித்து, தோலை உரித்து அடிக்க ஆரம்பித்தாள்.

“ஆ… பூஜா…”

விஜய் அவளுடைய தோளை பிடித்து முனகினான்.

“பாக்கியையும் சொல்லி தரேன்… ரோஷன் நேத்து விருந்துக்கு இடையில, என்னை ஒரு அறைக்கு கூட்டிட்டு போனான்…”

அவள் அவனை பார்த்தபடி, உறுப்பை பிடித்து அடித்து, சொல்ல ஆரம்பித்தாள். அவன் மூச்சை இழுத்து, அவளுடைய வயிற்றை பிடித்து அமுக்கினான்.

“அவன் என்னை அங்கு சோஃபாவில் உட்கார வச்சு, என் பக்கத்துல வந்து உட்கார்ந்தான். என்னை நெருக்கமா பிடிச்சு இழுத்து உட்கார வச்சு, கைகளை அக்குள் அடியில வச்சான்…”

“பூஜா…”

அவனுடைய உறுப்பின் தலையில் விரலை வைத்து தேய்த்து, நன்றாக தோலை உரித்து அடித்தாள்.

“அக்குள் இடையில இருந்து, ரோஷன் என் மார்பகத்தை பிடிச்சான்…”

கடைசி எதிர்பார்ப்பாக, விஜய் அவளுடைய கையை விடுவிக்க முயற்சிப்பான் என்று அவள் நினைத்தாள். ஆனால், அது நடக்கவில்லை. அவன் கண்களை மூடி, இன்பத்தை அதிகரிக்கும் பாவத்துடன் நின்றான். தன் காதலன் ஒரு குக்கோல்ட் என்று அவளுக்கு உறுதியானது.

“விஜய், இந்த காட்சியை நினைச்சு பார்க்குறியா?”

“ம்ம்…”

“சுகம் கிடைக்குதா?”

“ஆ…”

“பாக்கியை சொல்லட்டுமா?”

“ம்ம்…”

அவள் பேசுவதோடு, ரோஷன் அவளுடைய மனதில் நுழைந்து வந்தான்.

“அவன் என் ரெண்டு மார்பகங்களையும் வேகமா அமுக்கினான். நான் சுகத்துல கத்தி போனேன். மெதுவா என் கன்னத்தை பிடிச்சு, அவன் முகத்துக்கு நெருக்கமாக்கினான். அவன் உதடுகள் என் உதட்டை தொட்ட மாத்திரத்துல, நானும் திருப்பி முத்தமிட்டேன்…”

“ஆ… பூஜா… ஹ்ஹா…”

“அவன் என் இடைவெளி வழியா கையை விட்டு, ப்ராவோட…”

“ஆ… ஆ…”

விஜய் முனகிக்கொண்டு, இடுப்பை வளைத்து தள்ளி நின்றான். பூஜாவின் கையை பிடித்து, வேகமாக அழுத்தி, உறுப்பிலிருந்து விந்து பீய்ச்சியது. அவளுக்கு ஆச்சரியமாக போனது. விஜய்யின் உறுப்பிலிருந்து நிறைய விந்து துளிகள் பீய்ச்சி தெறித்தன. விந்து போன பிறகும், உறுப்பு தாழாமல் நின்றது. அவள் மீண்டும் அதை அடித்து கொடுத்தாள். உறுப்பு தாழாமல் நிற்பதை பார்த்து, பூஜாவுக்கு அம்பரப்பாக இருந்தது. விஜய் அவளை இறுக்கி பிடித்து முத்தமிட்டான். இவ்வளவு சுகம் கொடுத்ததற்கு நன்றி. அவளும் அவனை திருப்பி முத்தமிட்டாள், குக்கோல்ட் காதலன் என்று இரக்கத்துடன்…!

“அவன் என்னை அங்கு சோஃபாவில் உட்கார வச்சு, என் பக்கத்துல வந்து உட்கார்ந்தான். என்னை நெருக்கமா பிடிச்சு இழுத்து உட்கார வச்சு, கைகளை அக்குள் அடியில வச்சான்…”

“பூஜா…”

அவனுடைய உறுப்பின் தலையில் விரலை வைத்து தேய்த்து, நன்றாக தோலை உரித்து அடித்தாள்.

“அக்குள் இடையில இருந்து, ரோஷன் என் மார்பகத்தை பிடிச்சான்…”

கடைசி எதிர்பார்ப்பாக, விஜய் அவளுடைய கையை விடுவிக்க முயற்சிப்பான் என்று அவள் நினைத்தாள். ஆனால், அது நடக்கவில்லை. அவன் கண்களை மூடி, இன்பத்தை அதிகரிக்கும் பாவத்துடன் நின்றான். தன் காதலன் ஒரு குக்கோல்ட் என்று அவளுக்கு உறுதியானது.

“விஜய், இந்த காட்சியை நினைச்சு பார்க்குறியா?”

“ம்ம்…”

“சுகம் கிடைக்குதா?”

“ஆ…”

“பாக்கியை சொல்லட்டுமா?”

“ம்ம்…”

அவள் பேசுவதோடு, ரோஷன் அவளுடைய மனதில் நுழைந்து வந்தான்.

“அவன் என் ரெண்டு மார்பகங்களையும் வேகமா அமுக்கினான். நான் சுகத்துல கத்தி போனேன். மெதுவா என் கன்னத்தை பிடிச்சு, அவன் முகத்துக்கு நெருக்கமாக்கினான். அவன் உதடுகள் என் உதட்டை தொட்ட மாத்திரத்துல, நானும் திருப்பி முத்தமிட்டேன்…”

“ஆ… பூஜா… ஹ்ஹா…”

“அவன் என் இடைவெளி வழியா கையை விட்டு, ப்ராவோட…”

“ஆ… ஆ…”

விஜய் முனகிக்கொண்டு, இடுப்பை வளைத்து தள்ளி நின்றான். பூஜாவின் கையை பிடித்து, வேகமாக அழுத்தி, உறுப்பிலிருந்து விந்து பீய்ச்சியது. அவளுக்கு ஆச்சரியமாக போனது. விஜய்யின் உறுப்பிலிருந்து நிறைய விந்து துளிகள் பீய்ச்சி தெறித்தன. விந்து போன பிறகும், உறுப்பு தாழாமல் நின்றது. அவள் மீண்டும் அதை அடித்து கொடுத்தாள். உறுப்பு தாழாமல் நிற்பதை பார்த்து, பூஜாவுக்கு அம்பரப்பாக இருந்தது. விஜய் அவளை இறுக்கி பிடித்து முத்தமிட்டான். இவ்வளவு சுகம் கொடுத்ததற்கு நன்றி. அவளும் அவனை திருப்பி முத்தமிட்டாள், குக்கோல்ட் காதலன் என்று இரக்கத்துடன்…!

பைக்கில் திரும்பிப் போகும் போது, அவள் அவனை இறுக்கிக் கட்டிப்பிடித்தபடி ஏதேதோ யோசித்துக் கொண்டிருந்தாள். மனதில் குக்கோல்ட் எண்ணங்கள் கொண்ட விஜய்க்கு, தன்னுடைய பிரியமானவளை வேறொருவருடன் பேசுவது பிடித்திருந்தது. அது முடிந்த பிறகு, அவள் அவனுடைய அழகி பூஜா தான். ஆனால், விஜய் இப்படி இருப்பதை அறிந்தது, பூஜாவுக்கு தன்னுடைய எல்லைகளை உடைக்கக் கூடிய ஒரு ஆயுதம் போலத் தோன்றியது. ஒரு விதமான மறுப்பு எண்ணங்கள்..!
“பூஜா..”
“என்ன அத்தான்…?”
“ஒண்ணும் பேசாம இருக்க..? என் மேல கோபமா..?”
“இல்லை… ஆனாலும், அத்தானுக்கு இப்படி வெள்ளம் போகும்னு நினைக்கல..”
“ம்ம்.. அது ஒரு டைம்ல மட்டும்தான்.. அந்த மூடுல..”
“அத்தானோட மூடு மாதிரி எப்பவும் எனக்கு முடியணும்னு இருக்கா..?”
“என்ன..?”
“ஏய்… ஒண்ணுமில்ல…”
ஏதேதோ எண்ணங்களை மனதில் அடக்கிக் கொண்டு, அவள் அவனை இன்னும் இறுக்கமாகக் கட்டிப்பிடித்தாள். விஜய்க்கு அதைப் பற்றி அதிகம் யோசிக்க முடியவில்லை. அப்படியே அவர்கள் வீடுகளுக்கு வந்து சேர்ந்தனர். பூஜா நேராக அறைக்குச் சென்று ஃப்ரெஷ் ஆகி, ஃபோனை எடுத்து படுக்கையில் வந்தாள். ரோஷனிடமிருந்து பல மெசேஜ்கள் இருந்தன. விஜயின் சாட்டை எடுத்து அவன் ஆன்லைனில் இல்லை என்பதை உறுதி செய்து, ரோஷனின் சாட்டைத் திறந்தாள்.
“ஹாய் ரோஷன்..”
“பூஜா.. எங்க இருக்க..?”
“இப்போதான் வந்தேன்..”
“ஓ… என்னென்ன நடந்தது..?”
“அவன் குக்கோல்ட்..!”
“உறுதியா..?”
“ஆமா..”
“எப்படி…? என்ன நடந்தது..?”
“என்னை ஒருத்தன் ஃபோர்ப்ளே பண்ணுறது பேசும்போது, அத்தானுக்கு பால் களஞ்சு..”
“ஓ காட்… நான் என்ன கேக்குறேன்..?”

“ம்ம்..”
“யாரு அந்த ஆள்.. எக்ஸ்-ஆ??”
“இல்லை..”
“பின்னே..?”
“நீ..”
கூச்சத்தோடு அவள் அந்த மெசேஜை அனுப்பி, புன்னகைத்தாள். எதிர்பார்த்த பதில் கிடைத்ததால், ரோஷனின் மனது ஹைட்ரஜன் நிரப்பப்பட்ட பலூன் போல வானத்தில் பறந்தது.
“வாவ்… இனி நம்முடைய ரொமான்ஸ்..! அவனோட அனுமதி கிடைக்குமா..?”
அவள் அந்த மெசேஜைப் பார்த்து திகைத்து நின்றாள். தான் மனதார நேசிக்கும் விஜயை வைத்துக்கொண்டே, அதே நேரத்தில் வேறொருவரை காதலிக்கவா..? அதுவும் விஜயின் முன்னால்..! ஒரு பொண்ணுக்கு ரெண்டு காதலர்கள்..!
“ஹேய் பூஜா.. எல்லாம் ஓகே தானே..?”
“ம்ம்..”
“இப்போ எனக்கு ஒரு முத்தம் கொடுக்கணும் போல இருக்கு…”
“ஷ்… அத்தான்.. இப்பவே ஆரம்பிச்சுட்டியா..?”
“ஏய்… நான் ஆவேசத்துல சொல்லிட்டேன்.. சாரி.. சாரி.. இனி அவன் முன்னாடி இப்படி செஞ்சாலும் பிரச்சனை இல்லையே…”
“அப்படி சொல்ல வரட்டும்… விஜய் சொன்னது, அந்த மூடு வரும்போது தான் இப்படி எல்லாம் தோணும்னு..”
“அதை நாம சரி செய்யலாம்..”
“இல்லாத பொழுது நான் விஜயோட எதிர்கால மனைவி இல்லையா..!”
“ம்ம்..”
“ஃபீல் ஆய்ட்டியா..?”
“ஃபீல் மாற தேவையான ஐடியா எல்லாம் நான் பார்த்து வச்சிருக்கேன்..”
“என்னது…”
உன்னை அவன் முன்னாடி வச்சு…! ரோஷன் மனதில் சொல்லிக் கொண்டான்.
“வழியே சொல்றேன். அவன் மூடை கன்ட்ரோல் செய்யலாம்..”
“ரோஷன்.. விஜய் மெசேஜ் அனுப்புறான்.. ரிப்ளை கொடுக்கட்டா…”
“அப்புறம் வருவியா..?”
“வரேன்.”
அவள் நேராக விஜயின் சாட்டை திறந்தாள். ‘ஹாய் பொன்னே…’ என்று இருந்தது மெசேஜ். அவள் ரிப்ளை டைப் செய்தாள். அவர்களுடைய மெசேஜ்கள் வழக்கம் போல நீண்டன. பூஜாவுக்கு அதிகம் கேட்க ஒன்றும் இல்லை. விஜய்க்கு குட் நைட் சொன்ன பிறகு, பூஜா ரோஷனுக்கு மெசேஜ் அனுப்பினாள். டெலிவர்டு ஆனது. அதற்கு பதிலும் பார்த்து, அவள் ஃபோனை அருகில் வைத்து படுத்தாள். அவளுடைய எண்ணங்கள் ஆழமாக வேரூன்றின. ஒரு கணம் ஃபோனில் வந்த நோட்டிஃபிகேஷன் சத்தத்தைக் கூட அவளால் கவனிக்க முடியவில்லை..

மறுநாள் காலையில் ஃபோனைப் பார்க்கும்போது, ரோஷனிடமிருந்து பல மெசேஜ்கள் இருந்தன. எல்லாம் இரவில் அனுப்பப்பட்டவை. பூஜா தயாராகும் நேரமாக இருந்ததால், “ஆஃபீஸ்ல இருந்து பார்க்கலாம்” என்று ரிப்ளை கொடுத்துவிட்டு, வயலெட் சுரிதார் அணிந்து ஆஃபீஸுக்கு கிளம்பினாள்.
(தொடரும்..)